Июнь 2003 года, за две недели до начала боевых действий США в Ираке. Предгорья Уральского хребта недалеко от полярного круга.
Винтомоторная «Сесна» уверенно шла на посадку. Дмитрий недоумевал, куда же, собственно, пилот собирается сажать самолет, когда под его крылом, как в песне, на всем обозримом пространстве «поет зеленое море тайги»? И только когда самолет нырнул в распадок и полетел на пятнадцатиметровой высоте от земли, Дмитрий разглядел через блистер просеку в виде узкого тоннеля, которую сверху прикрывали лапы вековых сосен и елей. Наконец «Сесна», едва не задевая крыльями за стволы ближайших деревьев и вздымая облака опавшей хвои и листьев, приземлилась.
Кругом был лес, и казалось невероятным, что среди него на площади почти в семьдесят гектаров расположились многоуровневые, глубоко запрятавшиеся в землю и скалы высокотехнологичные комплексы зданий и сооружений учебно – тренировочного лагеря. Здесь готовилась ударная сила «Стоящих у престола» – воины клана «Идущие в Потоке». Можно сказать, Братство хорошо обосновалось и готовило своих бойцов тщательно и вдумчиво.
– Как же тут все – таки красиво летом! – воскликнул Сергей Алексеевич, слегка наклонившись к Дмитрию. Их немного вдавила в кресла могучая сила гравитации, но это не мешало им разговаривать. – Надо признаться, место под лагерь мы выбирали основательно. Урал нас привлек не только живописностью мест, но и своим ландшафтом. Такое совмещение различных рельефов трудно найти где – нибудь еще! Для курсантов здесь просто рай! Горная подготовка, приемы выживания и действия в лесу, вождение по пересеченной местности на колесах, на гусеницах, да хоть на крыльях – все доступно! Даже озеро есть, можно обучаться водолазному делу! Зимой, когда снег, их натаскивают, как воевать в тундре, направляя в полевой лагерь Заполярного Урала. А понадобятся бойцы в джунглях – и это сумеем организовать. Для прохождения подготовки к действиям в джунглях курсантов под различным прикрытием возят в учебно – тренировочный лагерь французского иностранного легиона во Французской Гвиане и в тренировочный лагерь подразделений спецназа ВМФ Вьетнама.
На взлетной полосе их ожидал одетый в пятнистую военную куртку худощавый на вид мужчина неопределенного возраста. Увидев обоих Одиновых, появившихся на трапе, он вдруг стремительно «перетек» к ним, преодолев десять – двенадцать метров, отделявших его от самолета, менее, чем за секунду. И у Дмитрия мелькнула мысль, что до обучения чулукуа в Канаде и Второго Великого Посвящения он и десяти секунд не устоял бы в схватке с этим человеком.
– Третий Хранитель Пути приветствует Воина Судьбы, – произнес Сергей Алексеевич.
– Да утвердится наш Путь! – сказал, сдержанно поклонившись, Воин Судьбы и повернулся к Дмитрию. В его взгляде Дмитрий почувствовал немой вопрос: «Настолько ли ты хорош, чтобы доверить тебе Миссию по спасению мира?»
– Знакомься, сын. Это руководитель методической части центра и главный инструктор по боевой подготовке клана «Идущие в Потоке» и всего нашего Братства Владимир Джимбулатович Вязьминов. Мы с ним старые знакомые. Прошу, как говорится, любить и жаловать.
Не опуская глаз, Дмитрий вдруг, совершенно неожиданно для себя самого, произнес:
– Дмитрий Одинов, Вернувшийся из Пещеры Шаманов и постигший виакин Сын Грома приветствует Собрата по Пути!
– Рад встретить своего Собрата. И да будет Путь его Светел! – в том же тоне ответил Вязьминов, соблюдая церемониальный этикет, что, по – видимому, должно было придать особую значимость встрече и совместной работе, которую предполагалось им начать.
Пригласив следовать за ним, он первым направился по петляющей тропинке в лес.
По дороге Дмитрий ощутил, что его сенсорной сферы мягко и тонко коснулась чужая энергоинформационная структура.
И в этот же миг Вязьминов, обернувшись, сказал:
– Да, Дмитрий, вы и впрямь вичаша вакан и ваайатан, как называют индейцы шаманов такого уровня. Иначе вы просто не почувствовали бы моего зондирования вашей ауры.
– Интересно, откуда у вас такие познания в области индейской магии и традиций? – спросил в ответ Дмитрий.
Тот усмехнулся и, кивнув в сторону Сергея Алексеевича, пояснил:
– Стараниями вашего батюшки я в свое время поездил по спецкомандировкам в самые разные части земного шара, изучая, хм. методом глубокого погружения различные мистические и магические традиции и системы. Кстати, у индейцев хопи я получил посвящение в клане паука у двоюродной сестры покойной жены вашего учителя. А чулукуа изучал непосредственно у одного из лучших мастеров племени цалаги – как сами себя называют чероки. И этот мастер знал Победителя Змей лично. Выходит, у нас с вами, Дмитрий, есть общие знакомые среди коренных американцев.
Так, за разговором, они подошли к двухэтажному зданию, вытянутому под скальным козырьком горного склона, поросшего тонкоствольными соснами. Постройка скорее напоминала элитный санаторий, чем административно – хозяйственный корпус учебно – тренировочного лагеря тайного братства, в котором уютно разместился директорский кабинет.
– Прошу извинить, но вынужден откланяться, – старомодно простился с Одиновыми главный инструктор, взглянув на часы в деревянном футляре, висящие на стене. – Меня ждут курсанты.
Начальник центра подготовки, Олег Степанович, встретил их радушно. Он крепко обнял Сергея Алексеевича, после чего коротким кивком поздоровался с Дмитрием. У директора было крепкое, по – спортивному жилистое, тело, здоровый цвет лица, цепкий взгляд, и только седина, – а был он абсолютно бел! – казалась чем – то чужеродным.
Они разместились в гостевом уголке. Хозяин кабинета нажал несколько кнопок на маленьком переносном пульте, после чего на окна опустились плотные шторы, а воздух и пол под ногами ощутимо завибрировали. Более того, у Дмитрия неожиданно исчезло обычное для него после возвращения из Канады экстрасенсорное чувство всех природных процессов, улавливаемых им постоянно в радиусе до четырехсот метров. Начальственный кабинет был снабжен не только прибором высокочастотной виброзащиты, но и новейшим, дорогостоящим комплексом «Завеса МЛТ», разработанным специалистами Ордена. Это изобретение могло генерировать сложную, хаотично изменяющуюся суперпозицию микролептонных и торсионных полей. Обеспечив таким образом изоляцию от внешнего мира, Олег Степанович предложил гостям отведать фрукты и сладости, разложенные в вазах на столе, и начал разговор:
– Итак, точное место расположения артефакта нам до сих пор не известно. Как, впрочем, по нашим данным, оно пока еще не известно и специалистам «Великого Меча Атлантиды». Они так и не дешифровали до конца все собранные фрагменты древнего текста. Это нам на руку: есть время на дополнительную подготовку вашей группы. И именно на вас, Дмитрий, возлагается основная надежда в поиске артефакта. Разумеется, мы снабдим группу нужной аппаратурой по обнаружению разного рода тонких взаимодействий и энергетических аномалий. К тому же, не сегодня – завтра наши Видящие будут общаться с Высшими Сущностями, чтобы попытаться уточнить местонахождение священной реликвии. Но главной скрипкой в оркестре все же будете вы. Тем более, что, как нам известно, на некотором расстоянии вы без всякой аппаратуры начинаете чувствовать предметы и явления, созданные при помощи древней магии.
– Удалось уже установить хотя бы примерный состав группы, которую отправляет на поиски артефакта «Великий Меч Атлантиды»? – спросил Дмитрий.
– Да, такая информация есть. И Уве в эту группу, естественно, включили. Да и как иначе?! Уве прошел Черное Посвящение и стал прототипом демона! Высшие Иерархи «Меча» просто обязаны были его задействовать! Ну, а что касается состава группы в целом, то ее можно назвать сборной мира по военному многоборью. И организовали ее под «крышей» SAS. При этом туда действительно входят парни из 22 – го полка SAS – трое из дивизиона “С” – “Пустынная группа дальнего действия” и три гуркха из дивизиона “Д”, специализирующегося на заданиях в высокогорных районах. Еще четверо из 23 – го полка SAS, профессионалы по срочным эвакуациям. И три инструктора «Black Group» подразделения «М» с базы английского военно – морского спецназа SBS во Фремингтоне. Особо выделю участие в этой команде израильтян, состоящих членами «Великого Меча Атлантиды». Двое из спецгруппы “Haposhtim” отряда боевых пловцов «Шайерет 13» ВМФ Израиля и пятеро горных стрелков – альпинистов из батальона «Egoz» («Орех»). И те, и другие являются учениками создателя системы рукопашного боя, «крав мага» Имриха Лихтенфельда. Обеспечивать разведку в населенных пунктах и, в случае необходимости, контакты с местными жителями будут восемь человек из отряда «Дувдеван» («Вишня») подразделений мистарвим. Эти последние специально обучены действовать под видом арабов. Ну и, наконец, в группе есть собственно Уве и еще трое из тех, кого в «Великом Мече Атлантиды» называют боевыми магами пятого уровня посвящения. Словом, всего 32 человека с суперподготовкой и огромным боевым опытом! И они, кстати, по полученной информации, уже три недели совместно тренируются на территории США, где – то в Скалистых горах – осваивают технику и снаряжение и нарабатывают боевую слаженность действий группы. При этом особое внимание они уделяют работе в пещерах и в искусственных подземных коммуникациях. И это неспроста, что мы, разумеется, учтем и при вашей подготовке.
Дмитрий промолчал, и лишь на лбу его проявилась резкая складка.
– Эх, сынок, да если бы на их стороне были только опыт и навыки, – Олег Степанович тяжело вздохнул. – Противник у вашей группы, Дмитрий, будет серьезный. Я бы сказал, очень серьезный! Поскольку наши оппоненты не поскупились на спецтехнику и экипировку. К примеру, у них будет две специальные зондирующие станции для обнаружения и опознания объектов, скрытых под землей или в стенах зданий. Такие штучки позволяют на глубине до 130 метров в гранитных породах и до 30 метров в железобетонных конструкциях получать достаточно четкое трехмерное изображение предметов, замурованных в толще материала. Также у каждого из них будут специальные переносные приборы Bullet Direction Indicator для выявления местонахождения снайперов. Они на расстоянии до 500 метров определяют, откуда ведется огонь, даже если оружие снабжено интегрированным глушителем. При этом в систему целеуказания вводятся данные, позволяющие автоматически, в несколько секунд, вычислить расстояние до стрелявшего и установить его точные координаты на местности. Кроме того, у каждого бойца будет выход на систему спутниковой связи и персональный компьютер, особо устойчивый к внешним воздействиям. Предположительно фирм Tallahassee Technologies Inc. и Itronix GoBook MAX. Плюс к тому, новейшие разработки американской военной мысли, но об этом позднее, после перепроверки полученных разведданных. Кстати, у Уве с его группой магов будут с собой еще и приборы, разработанные спецами «Великого Меча Атлантиды», включая портативные генераторы биополевых воздействий и детекторы – анализаторы энергетических и биологических структур. Так что спрятаться от них будет очень нелегко. Хотя и можно. Но время на подготовку предельно ограничено!
Дмитрий понимающе кивнул и перевел взгляд на карликовые японские деревца, вольготно разместившиеся на подоконнике и канцелярских шкафах. Живая зелень хорошо успокаивает нервы и подзаряжает оптимизмом, особенно если она ухоженная и красивая.
– Мы вас, конечно, тоже экипируем надлежащим образом, – вступил в разговор Сергей Алексеевич. – Но надо будет дополнительно потренироваться и в психофизических практиках, и в работе с новой, часто экспериментальной еще техникой. Да и на наработку боевого взаимодействия всем вам отводится неделя. Больше нельзя, поскольку мы действуем даже не в цейтноте, а в состоянии неопределенности. Может, вашей группе придется вылетать уже завтра, а может через месяц. И что хуже всего – мы не знаем, куда вылетать. И поэтому не можем обеспечить вам необходимой рекогносцировки и поддержки на месте проведения операции. Действовать вам придется полностью автономно. А значит, возрастают требования к экипировке и подготовке группы. Так что не обессудь, но вы будете напоминать вьючных лошадей.
– Более полную инструкцию относительно оснащения операции и условий ее проведения вы, Дмитрий, получите вместе со всеми членами группы в конце курса подготовки. А сейчас я хочу, чтобы вы оценили на своем опыте одну из последних разработок наших специалистов. Причем мы постараемся сделать так, чтобы для вас ее возможности явились неожиданностью, – сказал Олег Степанович. – И начать придется, Дмитрий, с боя, максимально приближенного к реальности. Вы уже догадываетесь, кто будет ваш противник?..
«Вязьминов!» – мелькнуло в голове у Дмитрия. Улыбнувшись, директор центра выключил генераторы защиты и предложил гостям пройти в здание, в котором располагались тир и залы для отработки приемов рукопашного боя и боя с холодным оружием и подручными предметами.
По дороге Олег Степанович заметил, что сейчас Владимир Джимбулатович читает новым курсантам заключительную лекцию по курсу подготовки, которую как раз не успел дослушать Дмитрий на корабле. Одинов – старший сказал, что ему нужно связаться с Главным Информационным Центром Братства и поэтому он на время оставит их и подойдет к моменту собственно боя сына с Вязьминовым. Раскланявшись с Сергеем Алексеевичем, директор центра предложил Дмитрию прослушать заключительные основы теории, которая лежала в основе подготовки одних из лучших бойцов планеты.