1.

Когда Пол снова пришел в себя и открыл глаза, он опять увидел склонившихся над ним людей в белых халатах. Напряженные, встревоженные лица потеплели, встретив его осмысленный взгляд. «Ну вот, оклемался, кажись, окончательно!» – услышал он, как где-то неподалеку облегченно выдохнул Головачев.

– Как чувствуете себя? – заботливо поинтересовался пожилой врач, лицо которого было Полу смутно знакомым.

– Не беспокойтесь, жить буду! – Пол попробовал пошевелить затекшими руками и ногами, и вдруг почувствовал себя абсолютно бодрым и даже отдохнувшим. И ему совершенно не хотелось, чтобы к нему относились как к больному. – Помогите, пожалуйста, снять датчики…

Врачи, окончательно убедившись, что помощь «больному» больше не нужна, пожелали всем здоровья и покинули лабораторию. Головачев начал снимать датчики с головы Пола.

– Всем спасибо! Все, кроме Василия Васильевича, могут быть свободны, – сказал Одинов, облегченно вздыхая. Остальные направились к выходу.

– Да, ну и переволновались мы тут за тебя, – сказал Василий Васильевич, отцепляя от Пола последние элементы контрольной системы. На лице Головачева все еще сохранялись следы тревоги. – Что, тяжко пришлось?

– Да, – ответил Пол. – Ну да все хорошо, что хорошо кончается. А что, я действительно так серьезно отрубился?

– Серьезнее не бывает… Сейчас то действительно нормально себя чувствуешь? Параметры вроде все в норме, но мало ли что…

– Вполне. Хоть сейчас опять туда…, – сказал Пол и тут же почувствовал, что его передернуло от воспоминаний. Нет, пожалуй, снова туда он пока не готов…

– Ну, это ты загнул, – понял это и Головачев. – Отдохнуть тебе надо, это точно. Пару дней как минимум.

Василий Васильевич знал, что Пол обычно неудержим во всем, что касается работы, и об отдыхе вспоминает редко. Иногда с присущей молодости беспечностью переоценивая свои силы.

Но на сей раз Пол неожиданно легко согласился:

– Да, Василий Васильевич, вы правы. Отдых мне сейчас точно не помешает.

– Добро. Только уж отдыхай по-настоящему, хорошо? А то ведь я тебя знаю, через час уже опять о работе начнешь думать.

– Ну, это вряд ли! Осмыслить, и правда, все надо. Но пока что в башке, если честно, сумбур. Уж больно все непросто оказалось. К тому же демоны просили меня ограничить доступ к полученной информации. Так что вам и Одинову я, пожалуй, смогу что-то сообщить. А больше пока никому.

Пол понимал, что и кто-то из них – либо Одинов, либо Головачев, – тоже, в принципе, может оказаться глубоко законспирированным агентом Предтеч. Хотя разум отказывался в это верить… Но он должен был допускать и такой вариант. Однако работать полностью в одиночку невозможно, значит, придется рисковать. Да и, кроме того, если агентом Предтеч окажется кто-то из них, то Пол почувствует это в прямом смысле слова на собственной шкуре, и уже в самое ближайшее время. Как только сумеет вскрыть в своем подсознании полученную от демонов информацию. А в том, что сумеет, он был абсолютно уверен. Зато если и Сергей Алексеевич, и Василий Васильевич окажутся чисты, то Пол приобретет двух мощных союзников.

– Странно это очень, Пол…, – сказал Головачев. – Ты не находишь? Такое требование ограничения доступа к информации беспрецедентно для Братства. Тут что-то нечисто…

– Не знаю, Василий Васильевич. Говорю же, надо разбираться. Ну ладно, все, отпускайте душу на покаяние…

– Ладно, иди, отдыхай…

Едва добравшись до дома и наскоро перекусив, Пол опустился в кресло перед зашторенным окном и погрузился в медитативный транс, наилучшим образом способствующий обнаружению, идентификации и расшифровке образов подсознания. Прежде всего, ему нужно было вытащить из собственной подкорки полученные от демонов знания о свойствах Сущностей Предтеч. Он должен на собственном опыте понять, как именно эти свойства ощущаются в земной Реальности. И тогда уже по сходству этих ощущений можно будет выявить, кто именно из членов Братства, имевших допуск к проектам по программе «Предтечи», носит в себе эти свойства. То есть – сознательно или бессознательно – является шпионом Древних…

Материал, заложенный в подсознании, хлынул на сознательный уровень бурно, мощно и если бы не заранее созданная система ментальных фильтров, это почти неминуемо привело бы к фрустрации. Образы сливались, набегали друг на друга, кружились и сверкали в безумном водовороте. Огромным усилием воли Пол пытался сконцентрироваться на главном. Но это главное все ускользало и ускользало, мелькая в бурном потоке информации и никак не давая себя ухватить… Пол уже собрался прервать медитацию – усталость все-таки сказывалась, надо бы поспать хоть пятнадцать минут, – как вдруг из водоворота образов четко выделилось пятно – какого то неопределенного цвета, словно постоянно изменяющихся оттенков серого и отдаленно напоминающее кусок гофрированной фольги. Который, к тому же, непрерывно то сминался, то расправлялся. Над пятном кружились мелкие коричневые «мушки» – не то песчинки, не то крошечные шарики. И уже само присутствие этого пятна создавало резко дискомфортное ощущение. Как от прикосновения холодной наточенной стали… Неужели нашел? Да, без сомнения. Вот оно! Проекция пересечения в каузальном пространстве основных граней МетаСущности Эгрегора Предтеч с человеческими событийными потоками…

Наконец-то он перевел информацию, полученную от демонов, в образно-ощущенческий ряд. Образ яркий, ощущение тоже. Ни с чем не перепутаешь… Что ж, теперь он знает, что искать!

Пол вышел из медитации, потянулся, тихонько засмеявшись, встал из кресла и раздернул шторы. Комнату залило солнце. Боже, как давно, оказывается, он не видел солнца. Солнце-то никуда не девалось, оно светило себе и светило… Только Полу было не до того. И вот теперь он радуется солнцу, словно первый раз его видит. А жить-то на свете хорошо, однако! Хорошо – несмотря ни на что…

– И все же радоваться рано, – сказал он вслух самому себе, тем самым возвращая мыслям рабочий настрой. – Шпион среди нас, как ни как… Как это ни прискорбно. Но факт остается фактом. Хотя, может еще и не шпион… Но лучше «сначала перебдеть, чем потом перебздеть», как говаривал мой инструктор по выживанию.

Пол прошел на кухню – там были приподняты жалюзи, и солнечный свет пронизывал все пространство – достал из шкафчика кофе, насыпал в турку. Подумал и добавил еще ложку. Пусть будет покрепче. Щелкнул электроподжигом плиты и поставил турку на комфорку. И следя, как поднимается коричневатая ароматная пена, продолжал думать о том, что ауру Предтеч демоны ощутили где-то совсем рядом с ним. А он, да и никто другой не видел, не чувствовал этой враждебной ауры. Просто потому, что все они без помощи демонов были просто лишены возможности распознать ее… Но кто же это? Кто носитель враждебной ауры? К этой мысли надо было еще привыкнуть, она с трудом укладывалась в сознании. Впрочем, самое главное он уловил – чувство, образ, вызываемые присутствием основных качеств Сущности Предтеч. Теперь надо «просмотреть» разные уровни Бытия, чтобы «увидеть», как данный образ и данное чувство будут трансформироваться там. Почти наверняка принадлежность к Предтечам скрыта у их агента достаточно глубоко. Сразу и не увидишь, даже и паранормальным зрением. Все надо досконально проверить и перепроверить. И только потом рассказывать о своих выводах Головачеву…

А Василий Васильевич тем временем не находил себе места. Он энергичным шагом расхаживал по лаборатории взад-вперед. Подошедшие Вика и Одинов приставали с вопросами, но он лишь отмахивался и от вопросов, и от недоуменных взглядов. Сейчас его беспокоило только одно: почему демоны потребовали ограничить доступ к информации? Что такое сообщили они Полу? Что он такое знает, что приходится скрывать? И что вообще происходит, в конце-то концов? Поняв, что добиться чего-то внятного сейчас от Головачева не получится, Одинов «по-английски» ушел. За ним последовала и Вика.

Василий Васильевич, заметив, что и сотрудники, встревоженные его поведением, уже давно чаще поглядывают на него, а не занимаются работой, всех отпустил. И когда они, не задавая вопросов, покинули лабораторию, Головачев, оставшись в одиночестве, сел за компьютер с трехмерным голографическим монитором. И вывел на него данные, снимавшиеся с мозга и в целом организма Пола во время всего его «путешествия».. Но получающиеся образы не поддавались пониманию. Головачев и не пытался их осмыслить – в данном случае это мог сделать лишь сам Пол, ведь данные запечатлены в родственной именно его психике образной системе. И все-таки… Может быть, удастся понять хоть что-нибудь? Может, окажется возможным обнаружить что-нибудь, хотя бы намеком указывающее на параметры логики Древних и их принципы обработки информации?

На экране чередовались пятна, вспышки, разлетающиеся геометрические фигуры, искрящиеся нити – все что угодно, и все в хаотическом беспорядке. А что, если попробовать структурировать это как раз по принципам теории антихаоса¹⁶?

Головачев запустил соответствующие программы. Сначала возникающие как пазлы картинки, формирующиеся из совокупности образов, полученных при сканировании «путешествия» Пола, начали было стабилизироваться. Но уже спустя считанные мгновения они распадались, заставляя Василия Васильевича весьма неприлично ругаться. Тем больше он удивился, когда вдруг при определенном наборе параметров модели картинки начали выстраиваться в композиции, в которых смутно ощущалась некая закономерность. Перед ним стала проявляться некая – даже как будто стройная – система. Более того, системе удалось найти преобразование, при котором эту совокупность связанных друг с другом событий удалось визуализировать. Получив ее изображение в виде графиков определенных функционалов. Они образовывали рисунки, похожие на некие символы.

И что дальше? Что означают эти символы? Допустим, сейчас перед ним некий код информационной системы Предтеч. Какой-то намек на их «язык». Но как его расшифровать? Как найти переводчика, который переведет с языка Древних на человеческий? Существует ли такой переводчик? Опять все сначала… Опять все те же проблемы… Есть система знаков – нет ключа к ней… Так, а какие у нас есть ближайшие семантические аналоги подобного рода символических конструктов?

«А если предположить, что иероглифы или руны тоже можно рассматривать как бы графическим отображением неких сверток, выражающих определенные состояния происходящих в реальности процессов? Таких, в которые человеческое сознание преобразует воспринимаемые подсознанием многомерные образы событий и явлений, какими они выглядят на каузальном уровне Бытия – подумал Головачев. – А что, это мысль! Можно поискать в этом направлении. Надо только составить уравнения, а также подобрать начальные и граничные условия для решения обратной задачи. Оттестировав их как раз на рунах, наиболее значимых арабских и китайских символах, а также индийских и тибетских мандалах, смысловые значения которых хотя бы примерно известны. А для подбора наиболее вероятных функций и условий можно использовать имеющиеся у криптографов алгоритмы дешифровки разнообразных кодов».

Возможно, решение таилось как раз где-то здесь. Теперь надо было только запросить резервное время на имеющемся у Братства квантовом суперкомпьютере ФОТОН-2, являющемся развитием серии российско-белорусских комбинированных векторно-кластерных систем СКИФ-ГРИД.

Промучавшись дотемна, Василий Васильевич сумел-таки «в черне» сформулировать задачу и, введя ее в вычислительную сеть ФОТОНа-2, выключил терминал, закрыл лабораторию и отправился домой. Несколько часов сна не помешает, а завтра с утречка, на свежую голову, может и мысли свежие придут… Какова же была его радость, когда наутро, ни свет ни заря, не успел он начать «колдовать» за компьютером, дверь открылась и в лабораторию вошел Пол. Вид у него был свежий и довольный.

– Не утерпел. Пришел все-таки?! – Головачев оторвался от экрана и довольно потер руки. – Я ведь так и знал, что двое суток отдыха тебе не выдержать, раньше прибежишь. Да и отдохнул ты, как я вижу, неплохо!

– Отдохнул, отдохнул, Василий Васильевич. Я и сам не думал, что у меня получится так быстро восстановиться.

– И, как я вижу, хочешь поделиться результатами своего «отдыха»?

Пол вместо ответа с подчеркнутым вниманием начал рассматривать экран монитора, перед которым сидел Головачев. А затем тихо произнес:

– Да я вижу, и вы тут времени даром не теряли. Может, сначала расскажете, что у вас получается?

Головачев недоуменно хмыкнул, но все же согласился рассказать о своих изысканиях первым. Пол не спешил делиться своей информацией. Почему? Это еще предстоит выяснить.

– Вот что у меня получилось, Пол, – Головачев обернулся у экрану. – Вот это – символически выраженные основные принципы семантической системы языка Древних. Структура кодов, которая еще требует расшифровки… Уж очень она отличается от всего, известного нам ранее.

Пол с самым внимательным видом смотрел на экран, и Головачев, увлеченный рассказом, не заметил, что фокус внимания Пола в это время был обращен на него самого и что молодой паранорм усиленно сканирует один за другим все слои его личности, вплоть до самых глубинных. Головачев не знал, что Пол сейчас не только не может поделиться информацией, а вынужден даже в нем подозревать врага.

– Таким образом, нам осталось решить такую простую в кавычках проблемку, как перевод системы восприятия и обработки Предтечами информации в доступные людям образно-смысловые системы, – закончил свой рассказ Головачев. – Обычные алгоритмы криптоанализа тут не помогли. Проверил уже этой ночью. Э-э-э, а чего это ты так радостно улыбаешься-то? Чему ты так счастливо лыбишься? Я тут пашу в поте лица, не покладая рук, а он улыбается!.. Что-то знаешь? Так не темни, рассказывай, наконец.

А как же было не радоваться, если Головачев оказался чист как стеклышко. В результате сканирования Пол не обнаружил ни малейшего следа присутствия мыслеформы Сущности Предтеч ни на одном уровне личности Василия Васильевича. По крайней мере, Головачев – не шпион. Пол вздохнул с облегчением. Напряжение, возникшее между ним и всеми остальными в последние сутки, ощутимо спало.

– Знать-то я знаю, Василий Васильевич, – сказал он, – только знание это нерадостное. Шпион среди нас, вот оно что.

Головачев тихонько присвистнул.

– Что ты сказал, Пол? Повтори.

– Я сказал, что в Братстве, среди имеющих высшую степень допуска и прошедших через созданный вашей группой детектор, есть кто-то, обладающий свойствами Древних, и поэтому, возможно, осознанно или неосознанно работающий на них. Демоны почувствовали его присутствие во время моего «просачивания» в их Вселенную. И сообщили об этом. А уже вернувшись, я смог выделить основные параметры взаимодействия МетаСущности Древних с нашей Реальностью и перевести их в образно-ощущенческий ряд. Так что теперь я умею ощущать как присутствие Предтеч в физической реальности, так и их воздействие на событийные процессы. Правда, только в определенных, пока не очень больших объемах пространства-времени. Тут есть что-то типа принципиальных ограничений на порог чувствительности, заложенных в самой сути Предтеч как формы Разума. Поэтому, кстати, и ваш детектор мог не почувствовать носителя свойств Предтеч. В артефактах-то они максимально сконцентрированы и проявлены, а вот в живом носителе могут быть или скрыты специально, или просто «спать». Более того, Предтечи, похоже, и сами не всегда могут обосновать свои действия! Словно их разум действует как своего рода инстинкт! Возможно, не даром кто-то из биологов еще очень давно сказал, что разум – это всего лишь новая форма инстинкта, просто еще не до конца оформившаяся и потому допускающая ошибки.

– В это трудно поверить, Пол.

– Да, Василий Васильевич, это с трудом укладывается в сознании. Но это так.

– Ага… Так вот чего ты так довольно лыбился то… Я так понимаю, ты только что убедился, что этот шпион – не я? – также улыбнулся Головачев.

Пол покорно опустил глаза, всем своим видом изображая вину и раскаяние:

– Вы проницательны, Василий Васильевич, как всегда.

– Положение обязывает… Ну что ж, я не шпион Древних, и это уже радует. А то ведь, как я подозреваю, можно оказаться этим самым шпионом, даже об этом и не догадываясь. С этих нелюдей и такое станется. Тогда – кто?

– Давайте рассуждать логически, Василий Васильевич. Демоны почувствовали своего рода «проекцию» некоторых из присущих Предтечам свойств именно здесь, в лаборатории, причем во время моего погружения. Вспомните всех, кто здесь находился постоянно или хотя бы появлялся во время работы установки генерации резонансной модели КВР.

Головачев откинулся в кресле и устремил взгляд в потолок, явно стараясь что-то вспомнить. Потом удовлетворенно кивнул и вновь обратился к Полу:

– Значит так. Поскольку во время работы установки в режиме эмуляции свойств демонического мира лаборатория была экранирована комплексом «Завеса МЛТ» и вход в нее на всем протяжении работы был заблокирован, то просто так самовольно войти-выйти во время самого процесса не мог никто. Так что какие либо визитеры исключаются. А из допущенных к проекту, кроме тебя и меня, были еще двенадцать человек: Одинов, Вика, три инженера-компьютерщика, два оператора-программиста, один физик-геометродинамик и бригада медиков в составе четырех человек. Ты сможешь просканировать каждого – ну так же, как меня?

– Смочь-то я смогу, но для этого надо с каждым из них устроить как бы случайную встречу… Как это сделать? Ну, к медикам я могу сам пойти – якобы на медосмотр. А с остальными как быть, чтобы подозрений не вызвать? В столовой их караулить, что ли?

– А что если… – Головачев что-то напряженно соображал. – Идея, Пол! Ты ведь сформировал весь комплекс ощущений, связанных с проявлением присутствия Предтеч на разных уровнях бытия? А что если мы дополним ранее сделанный детектор датчиками, которые будут улавливать деформации всего комплекса полей, включая МЛТ, связанные именно с этими ощущениями?

– И таким образом создадим компьютеризированную систему уже абсолютно надежного обнаружения у всех подозреваемых свойств Предтеч? Да, это было бы весьма кстати.

– Ну, насчет абсолютной гарантии я уже сомневаюсь. А вдруг и в этом случае окажется, что носитель ауры Предтеч закрыт на уровне выше порога чувствительности датчиков. И тогда в действие все равно придется вступить тебе, Пол, потому что с твоим мозгом ни один датчик в данном случае сравниться просто не может, – продолжил Головачев.

– И все же, Василий Васильевич, имеет смысл создать такую систему. Потому что если уж компьютер зафиксирует носителя ауры Предтеч – мы найдем шпиона со стопроцентной гарантией.

– Отлично, Пол. Приступим прямо сейчас, не будем терять времени. Можешь объяснить механизм, при помощи которого ты меня сканировал?

Пол взял карандаш и начал быстро что-то чертить на листе бумаги, набрасывая не только зримые образы, графические изображения, но и возможные формулы. Головачев внимательно всматривался в то, что возникало под рукой Пола.

– Нужен датчик, фиксирующий деформацию МЛТ-поля и психоэнергетических параметров организма, связанных с подсознательными процессами. Фиксируемые в нашей реальности проявления свойств Предтеч обнаруживаются в виде каскадных бифуркационных переходов значений напряженности и векторов МЛТ-поля и определенных участков психоэнергетического спектра личности. При этом данные области бифуркаций имеют вот такие параметры нестабильности и вот такие граничные значения их распространения в событийном объеме, – комментировал Пол свои записи.

– Подожди-ка, Пол, – вдруг прервал его Головачев. – Вспомни максимально точно, что они тебе сказали. Такой вот, с деформированным полем… Он среди нас был один? Или – несколько?

Пол оторвался от листка бумаги.

– Так, сейчас скажу… Да, вот, точно: они сообщили, что среди допущенных… есть кто-то, кто является либо сознательным агентом Предтеч, либо таким, которого используют без его ведома… скрытно, внедряясь в подсознание… например, во сне…

– Да, Пол, похоже, речь идет об одном человеке…

– Вы кого-то конкретного подозреваете, Василий Васильевич? Это могло бы сократить этапы поиска…

Головачев действительно подозревал. А сейчас, после сказанного Полом про параметры проявления сущностных характеристик Предтеч, уже не просто подозревал, а почти точно знал. Только как сказать об этом Полу?

– Знаешь, Пол, я никак не мог понять, почему Вика так и не смогла погрузиться в виртуальную модель прохождения лествицы к Богу. Сначала я думал, что с программой что-то не в порядке. Потом оказалось, что с программой проблем нет. Проблема была в самой Вике…

Пол смотрел на него округлившимися глазами.

А Головачев уже лихорадочно стучал по клавиатуре, сопоставляя на компьютере какие-то сложные последовательности образов, знаков и символов.

– Есть! – воскликнул он наконец. – Я так и думал… Пол, знаешь ли ты, что описанные тобой характеристики проекции в нашем мире Сущности Предтеч – это своего рода антитеза к принципам, лежащим в основе лествицы к Богу? Наличие в подсознании и энергетических параметрах организма присущих Предтечам качеств попросту препятствует продвижению по лествице. А Вика не смогла подняться по ней. Понимаешь?..

К сожалению, Пол понимал это даже слишком хорошо. Ну почему? Почему Вика? Почему приходится терять тех, кому уже привык доверять?

Целая буря чувств поднялась в его груди, но он сумел привычно обуздать эмоции, и вслух сказал только:

– Надо ехать к ней. Немедленно.

Головачев протянул руку за телефоном. Вика была дома и сразу же взяла трубку. Судя по голосу, она пребывала в прекрасном настроении.

– Как жизнь молодая? – Головачев говорил нарочито беззаботным тоном.

– Спасибо, Василий Васильевич, вашими молитвами! А что случилось-то?

– Да ничего особенного, просто у нас с Полом тут некоторые идеи возникли… эксперименты кой-какие надо бы провести… с твоим участием. Может, обсудим?

– Нет проблем, приезжайте! Так-так, да, через пару часов, пожалуй, готова буду вас встретить. Считайте, что приглашаю обоих на обед!

Отключив связь, Головачев наткнулся на хмурый взгляд Пола и понимающе кивнул:

– Да, Пол, непростая у нас миссия. Девочка ни о чем не подозревает. Щебечет как птичка. Ну-ну, не надо чувствовать себя предателем. Она же сама нам с тобой потом еще и спасибо скажет…

«Скажет,… – подумал Пол. – Скажет, если Предтечи манипулируют ею без ее ведома. А если… если она вполне сознательно работает на них, просто умело маскируясь?» Но вслух он ничего и не произнес.

В дом Вики они ввалились с самым жизнерадостным и развеселым выражением, которое только смогли изобразить на лицах, всучили ей охапку цветов и кучу пакетов с фруктами.

– Да вы что, у меня же не день рожденья! – Вика шутливо отбивалась от этих подношений, но потом покорно потащила все на кухню. – Что-то вы скрываете, чует мое сердце. Давайте-ка выкладывайте, не томите.

– Все выложим, обязательно, только сначала ты меня, надеюсь, моим любимым яблочным соком напоишь! – подал голос Головачев.

– А меня – морковным с сельдереем и киви! – добавил Пол.

– Да все готово! Так что не заговаривайте мне зубы, а лучше садитесь к столу!

За столом, отведав приготовленные Викой вкусности и похвалив ее кулинарное мастерство, Головачев, видя, что Пол уже настроился и подал ему условный сигнал, аккуратно перешел к сути дела. Тем более, что и Вика уже что-то почувствовала и явно встревожилась.

– Вика, помнишь эту твою неудачу с погружением в модель лествицы к Богу? – начал он.

– А, так вот вы о чем, – лицо Вики стало совсем серьезным и даже грустным. – Я должна была догадаться. Меня ведь это тоже тревожит. Пытаюсь отвлечься, развеселиться… а что-то гложет. Проблема во мне? Не в программе, а во мне? Да? Скажите уж честно…

– Подожди, Вика, мы и сами еще не все понимаем. Ты можешь описать свои ощущения – ну что ты испытывала тогда, когда не смогла ступить на лествицу? – Головачев смотрел на нее добрыми внимательными глазами, как детский доктор на приболевшую маленькую девочку.

Вика закрыла глаза, сосредоточилась, снова переживая тот момент. На лице ее было напряжение. Видно, что это переживание дается ей нелегко.

– Что-то как будто мешает, – произнесла, наконец, Вика. – Какой-то блок… то ли в голове, то ли в позвоночнике… Препятствие, не дающее шагнуть. Я так и не поняла, что это. Негативная родовая программа? Неизжитый детский комплекс? Я была уверена, что все это давно отработано.

Пол, одним глотком допив сок, со стаканом в руках встал из-за стола и со словами «Пойду, налью себе еще» пошел на кухню. Войдя туда и взяв пакет с соком, он одновременно включился в режим паранормального видения инастроился на сканирование энергоинформационных составляющих личности Вики. Астрал… Все чисто. Эмоциональный план… Чисто. Ментал… Чисто. Пол сканировал один за другим все более глубокие слои. Каузал… Стоп! Что это? Да, вот оно. Нет сомнений. Ощущение прикосновения холодного металла. Гофрированная «фольга» с коричневыми «мушками». Пола аж передернуло, словно от скрипа вилки по тарелке. Признак наличия Сущности Предтеч. Сомнений нет. И это было настолько неприятно, что он едва не перелили стакан через край. Поставив пакет обратно в холодильник, он вернулся в комнату. И прямо с порога нарвался на возмущенный возглас Вики:

– Пол, в чем дело?

Вика, повернув голову через плечо, смотрела на него, и в глазах ее светилось искреннее непонимание.

– Ты сканировал меня? Зачем?

Да, она очень сильный маг. Скрыть факт сканирования не удалось даже ему. Она почувствовала, не смотря на то, что прощупывание производилось на самой границе барьера ее чувствительности. И отрицать теперь бесполезно.

– Так надо, – глухо сказал Пол.

– Нет уж, я требую объяснений, – Вика встала из-за стола, и теперь смотрела то на Пола, то на Головачева. – Скажет мне кто-нибудь, что происходит то?

Молодой человек переглянулся с Василием Васильевичем. У него созрел план, и взглядом он запрашивал добро на свободу действий. Головачев едва заметно прикрыл веки.

– Вика, не беспокойся, – Пол все также внешне расслаблено со стаканом сока в правой руке сделал пару шагов и оказался напротив девушки чуть слева. – Успокойся, мы сейчас все тебе объясним. Чего ты вскочила то. Садись обратно, разговор долгий будет..

С этими словами он сделал еще один шаг, словно собираясь обогнуть стол и сесть туда же, где сидел раньше. И одновременно с этим движением вошел в состояние СПАСа, заодно создав ОИСВ. Если девушка сознательный враг, надо быть готовым ко всему.

Начавшая уже садиться Вика, которая, конечно же, мгновенно ощутила изменение энергетического фона и резко повернулась к нему. Вернее, резким это движение выглядело для Головачева. Пол же за это время неуловимым для глаз движением зашагнул Вике за спину и легонько коснулся ее шеи. На самом деле это «легкое» прикосновение было ударом по одной из усыпляющих точек. В следующий момент обмякшее тело девушки уже обмякло и по инерции начатого движения свалилось прямо Полу на руки.

– Она просто уснула, – объяснил Пол. – Для нее это безболезненно и абсолютно безопасно.

Головачев только молча кивнул.

К зданию исследовательского центра Пол с Викой на руках почти бежал, не уставая удивляться тому, какая она легкая. Одновременно он накрыл уже созданным ОИСВ не только себя, но и девушку, чтобы хоть как-то снизить вероятность того, что этой ситуацией могут воспользоваться Предтечи, чтобы снять со своего агента информацию.

Едва поспевающий за ним Головачев на ходу набирал номер телефона. Одинов, которого Василий Васильевич попросил срочно приехать, сообщил, что подъедет обязательно, но никак не раньше чем через час – у него там тоже были какие-то экстраординарные обстоятельства.

Поместив Вику в комплекс генерации КВР, и задав режим глубокого зондирования подсознания, решили начинать без Одинова. Методика, когда-то давно разработанная академиком Смирновым, а сейчас лишь модифицированная с использованием средств ВР, была как раз тем, что надо. Это был единственный надежный способ узнать, что на самом деле скрывает Вика. И скрывает ли? Ни один самый совершенный детектор лжи, многоканальный полиграф не мог дать нужной степени достоверности: почти любой человек, находясь в сознательном состоянии, в той или иной степени может контролировать свои реакции. А такой сильный маг, как Вика, может контролировать себя, а значит, давать недостоверные ответы и в бессознательном состоянии. Но методика академика Смирнова, дополненная анализом ЯМР-томограмм мозга и некоторыми наработками психофизиологов и биофизиков самого Братства, давала преимущества и тут. Когда погруженного в виртуал человека помещали в различные ситуации и задавали вопросы, то приборы фиксировали уже самые первые реакции подсознания и энергоинформационных структур испытуемого, возникающие в сам момент задавания вопроса. А эти реакции при всем желании подделать нельзя. Человек может лгать в словах и даже в мыслях, но в глубинных реакциях подсознания он соврать не может.

Кроме того, на еще более тонких уровнях сканирования возможно определить наличие или отсутствие резонансов между индивидуальным подсознанием и коллективным бессознательным или, иначе говоря, ноосферой. Энергоинформационные реакции глубинных слоев сущности человека либо попадают в резонанс с той самой истиной, которая всегда уже известна коллективному бессознательному, либо диссонируют с ней. В первом случае образы подсознания и коллективного бессознательного совпадают – а значит, испытуемый абсолютно чист и правдив, во втором случае образ, запечатленный в коллективном бессознательном, не вызывает отклика в индивидуальном подсознании, что неопровержимо доказывает – испытуемый осознанно или неосознанно лжет либо чего-то недоговаривает…

Впрочем, в данный момент ни Полу, ни Головачеву было не до того, чтобы рассуждать, как это все работает. Вика спала, и должна была проспать минимум два часа, и все же надо было спешить.

– Вы хотите устроить ей «очную ставку» с Предтечами?… -догадался вдруг Пол.

– Да, Пол. Иного выхода нет. – Головачев выглядел озабоченным, но говорил твердо и уверенно. А подсоединяя ко лбу мирно спящей Вики датчики, добавил:

– Приготовься, модель образа мира Предтеч будешь транслировать ты. Только ты знаешь, как их картина восприятия событийного поля проецируется в доступные нам, людям, ощущения.

Закончив с девушкой, Головачев подсоединил несколько датчиков к голове Пола. Тот вздохнул, закрыл глаза и спустя минуту вызвал из подсознания мир Предтеч, «транслированный» ему демонами. Сначала перед его глазами мелькали лишь цветные пятна, потом стали вырисовываться смутные образы. В этот момент там, в наведенной реальности, Вика открыла глаза…

… Первое, что она увидела, придя в себя – куполообразный потолок, откуда струился ровный мягкий свет. Что-то сильно сдавливало грудь, и Вика решила, что она связана, но сразу же убедилась, что это не так. Было такое ощущение, что давит сам воздух. И дышать было тяжело. Вика попыталась пошевелиться – но не смогла. Все мышцы были словно скованы. Единственное, что ей удалось – слегка повернуть голову, чтобы убедиться, что находится она в большой комнате, где нет ничего, кроме голых стен и какого-то возвышения с приподнятым изголовьем, на котором она, собственно, и лежала. Ни окон, ни дверей Вика не заметила.

Внезапно около противоположной стены возникли две смутные тени – словно из воздуха материализовались. Тени становились все яснее и четче, но Вика по-прежнему видела лишь контуры. Это были люди… двое… нет, существа, похожие на людей.

Внезапно эти двое оказались совсем рядом с Викой, хотя она и не поняла, как это у них получилось. Лиц их по-прежнему не было видно – они были скрыты то ли капюшонами просторных одеяний, то ли какой-то туманной дымкой. Чем точно, Вика определить не смогла, поскольку видела поочередно то капюшоны, то дымку.

«Кто вы?» – хотела спросить Вика, но не смогла открыть рта, и вопрос прозвучал лишь в ее мозгу. Однако выяснилось, что ее прекрасно поняли.

«Мы пришли за тобой, – ответил один из двоих (кто именно – Вика не поняла), – потому что ты одна из нас».

Вика не успела ничего ответить, как перед ее глазами прямо в воздухе возникло некое подобие экрана. «Смотри!» – последовал приказ. Теперь фигуры пришедших Вика видела на экране. Изображение чуть заметно мигнуло – и картинка видоизменилась: на экране возникли не только фигуры, но и ауры этих существ. Вика поморщилась как от боли: металлический блеск, коричневые мушки и ощущение прикосновения наточенного металла резануло почти физически. «Кадр» сменился, и теперь на экране была она, Вика. Снова изображение дрогнуло – и Вика увидела со стороны свою ауру. Ровное, приятное, ласкающее душу свечение, но… Что это? Вика увидела, что словно из глубины экрана, там, где у ее изображения было левое плечо, всплывает что-то жуткое и непонятное… Пятно! Пятно в ее чистой ауре! Металлический блеск скомканной фольги, коричневые мушки и холодный металл…

«Этого не может быть! Вы врете мне! Откуда это? Кто вы?!» – Вике казалось, что она кричала, хотя на самом деле крик прозвучал опять же лишь в ее мозгу. И тут же она услышала ответ, также возникший прямо в ее голове: «Мы те, кого среди вас зовут Предтечами. Кто-то из твоих далеких предков был одним из нас. У нас с тобой общее происхождение. Ты носишь в себе наш Знак. Символ. У тебя есть общие с нами элементы генетического кода и структуры подсознания. Твои событийные и энергетические резонансы ближе к нашему эгрегору, чем к человеческому. Ты должна быть с нами. Это для тебя гораздо естественнее, чем быть человеком. Твоя природа – не человеческая. Оставайся с нами. Ты увидишь, какие неограниченные возможности это тебе даст. Ты достигнешь могущества, о каком в твоей нынешней жизни не можешь и мечтать».

«Нет! Никогда! Я – человек! Слышите? Человек! И останусь им!»

Двое переглянулись. «Ты не поняла. Ты будешь продолжать жить в привычной тебе реальности. С той только разницей, что у тебя будет гораздо больше возможностей. С нами будешь выходить на контакт лишь по мере надобности. Мы предлагаем тебе сотрудничество. Поверь, ты не пожалеешь».

«Нет! Нет! Нет! Вы – нелюди! И мне с вами не по пути».

Двое снова переглянулись, словно советуясь. «Ну что ж, – услышала Вика голос, – мы предлагали тебе согласиться добровольно. Ты отказалась. И не оставила нам иного выхода…».

Один из двоих поднял руку, и Вика увидела, как в его ладони трепыхнулась черная птица. Нет, это была не птица, а какой-то черный комочек. Комочек превратился в вихрь, который отделился от ладони незнакомца и метнулся прямо к Викиной голове.

Подсознание сработало быстрее, чем Вика успела что-то сообразить, и услужливо выдало заложенную в него как раз для подобных моментов команду на самоуничтожение. Мозг отключился мгновенно. А энергетическая и информационная структуры глубинных слоев Сущности Вики стали стремительно распадаться. Черный вихрь, покачавшись рядом с головой Вики, медленно растаял в воздухе. Ему некуда было больше внедряться – перед ним была одна пустая оболочка…

… Вошедший в это время в лабораторию Одинов, мгновенно сориентировавшись в ситуации, бросился к безжизненному телу Вики и начал делать непрямой массаж сердца. Поскольку созданная Полом виртуальная модель, вступив в резонанс с принадлежащими Предтечам структурами подсознания Вики, продолжала разворачиваться уже самостоятельно, без его участия, то молодой человек тоже мгновенно подключился к борьбе за жизнь девушки. Он положил руки ей на лоб, а затем резким движением словно вытащил что-то из ее головы. Головачев, схватив заранее приготовленный шприц, уже вводил в вену лекарство. А Пол, сосредоточившись, совершил то, что у древних гиперборейцев называлось «заклятием льда». И что много позднее нашло отражение в русских сказках в понятии «мертвая вода». Это остановило неминуемый, казалось бы, распад энергетической структуры Викиной сущности. После чего, восстановив с помощью обращения к «хроникам Акаши» исходный образ этой структуры, Пол стал буквально по кусочкам собирать ее обратно. И, собрав, по специальной схеме наполнил свежей энергией. Кстати, именно этот известный гиперборейским магам как «заклятие живы» процесс отразился потом в русских сказках термином «живая вода».

Вика вздохнула и застонала.

– С-слава Богу, жива! – Одинов даже начал заикаться, чего с ним раньше не бывало. – Что произошло?

– Они хотели ей внедрить психоматрицу подчинения, а она «погасила» мозг. Подробности потом, сейчас надо ее как-то вытащить оттуда с минимальными потерями для психики, – Пол говорил скороговоркой, голова его в это время работала как самый совершенный компьютер. – Так! Моделируем нападение на базу Предтеч и ее освобождение, быстро!

Он сам присоединил к себе нужные датчики и вновь «нырнул» в виртуал.

… Когда Вика вновь пришла в себя все в том же куполообразном помещении, обстановка вокруг ощутимо изменилась. Смутных призрачных фигур рядом с собой она уже не обнаружила, зато увидела, как противоположная стена медленно тает, плавится, исчезает, и в образовавшемся проеме возникают один за другим непрерывно изменяющие свои очертания силуэты. «Так работают СБК-4. Свои, – успела подумать Вика, – спасена!» И тут же ощутила, как на нее наваливается сон. «Гипноиндукторы», – была ее последняя мысль, прежде чем она опять потеряла сознание…

– Все! Мы ее вытащили, – сказал Пол, снимая датчики, и вытирая вспотевший лоб, – правда, пришлось смоделировать применение спецсредств, для ее же пользы, меньше нагрузка на психику при выходе из того мира в бессознательном состоянии.

– Рискуете, ребята, – сказал Одинов. – Рискуете жизнью и здоровьем ценных сотрудников.

– У нас не было выхода, Сергей, – ответил Головачев, который еще сам не пришел в себя после пережитого. – У нее, знаешь ли, генетический код и матрица реагирования в подсознании, унаследованные от Предтеч.

Одинов сел прямо на край ближайшего стола и схватился за голову. Чем не преминул воспользоваться не потерявший самообладания Пол, проведя мгновенное сканирование глубинных структур Сущности и Сергея Алексеевича. Тот, будучи одним из Высших Посвященных и иерархов Братства, естественно, это ощутил, но сказать ничего не успел. Потому что пришла в себя Вика.

Она улыбнулась, увидев такие родные и знакомые лица. Потом схватилась рукой за грудь:

– Больно… Почему так больно?..

– Извини, это я немного перестарался, наверное, при непрямом массаже сердца, – виновато ответил Одинов. – Это пройдет, главное, что ребра целы.

– Что со мной было? Я умирала? – Вика тяжело вздохнула, снова потерла грудную клетку. – Или… Нет, меня же похитили! Точно, меня похитили… Предтечи? Я была у них… Они хотели, чтобы я работала на них. Как такое могло произойти? Василий Васильевич? Пол? – теперь Вика нетерпеливо и требовательно смотрела на них.

– Предтечи вырвали тебя из нашего слоя бытия, Вика, – сказал Пол. – Это почти невероятно, но это так. Прости нас, но мы не смогли этому помешать. Что ты помнишь еще, рассказывай!

Вика наморщила лоб, вспоминая.

– Да… Господи, они же мне продемонстрировали, что я… одна из них? Или это мне приснилось? Приснилось, да?

– Нет, Вика. Не приснилось. К сожалению, – Головачев присел на стул рядом с Викиным изголовьем и взял ее за руку. – Наберись мужества, девочка. Ты действительно носитель генетического кода и части подсознательных паттернов Предтеч. И с этим тебе придется жить. Но ты только что продемонстрировала, что лучше умрешь, чем будешь работать на них. Ты молодец, Вика. Ты совершила невозможное. Ни под пыткой, ни во сне, ни в бессознательном состоянии ты не станешь их агентом. Потому достойна нашего стопроцентного доверия. Ты должна это знать и всегда об этом помнить.

У Вики в глазах стояли слезы. Сказанное Головачевым не укладывалось в сознании.

– Но как же мне жить тогда, а, Василий Васильевич, скажите? Это что ж получается, какая-то моя пра-пра-прабабка согрешила, что ли? И теперь я потомок нелюдя?! Как жить то, зная о себе такое?!

– Ты не нелюдь, Вика. Ты – человек, – продолжал успокаивать ее Головачев. – Чудесный, замечательный человек! Этого кусочка нечеловеческой генетической программы, который ты носишь в себе, и частей их матрицы событийного реагирования в твоем подсознании оказалось не достаточно, чтобы превратить тебя в нелюдя. В конце концов, у каждого из нас есть какие-то негативные генетические программы. И у каждого в роду, как говориться, «не без урода». И все мы могли унаследовать от предков что-то нежелательное. Но это вовсе не значит, что эти нежелательные наследственные программы продолжают необратимо влиять на нас, определяя наше поведение. Ты же сама знаешь, что личность, при помощи наработанной личной силы и подключения к светлым энергиям, может уничтожать нежелательные программы, или хотя бы отсекать и блокировать их исполнение. Да ты сама только что продемонстрировала это! Твоя вера и сила огромны, Вика. Твои вера человека и сила мага. И ты способна блокировать чуждые тебе программы. Причем готова делать это даже ценой своей жизни. Ну а то, что ты носишь в себе кусочек наследственной программы Древних… Так это огромная удача, Вика! Это повышает твою ценность как сотрудника на несколько порядков!

– Почему? – хлюпнув носом и смахнув все еще блестевшие на глазах слезы, девушка посмотрела на Головачева с удивлением, интересом и надеждой.

– Да потому что среди людей нет практически никого, кто мог бы понять логику Предтеч, их способы мышления и способы действия, их знаковые системы и их возможности вплетения своих событийных Нитей в Узор Бытия! Ведь чтобы понять их, нужно иметь с ними хоть что-то общее! А у людей ничего общего с ними нет! Вообще нет! Не человеки они! – тут Головачев осекся, и искоса глянул на Вику – не обиделась ли. Но она продолжала слушать с возрастающим интересом. – А у тебя хоть чуть-чуть, хоть капелька, но есть это общее! А значит, с твоей помощью мы сможем не только создать систему наиболее адекватной перекодировки образно-смысловых конструкций Предтеч в человеческие понятия и символы, но и выявлять в Узоре Бытия событийные последствия, которые образуются именно в результате действий Предтеч… Ну как тебе такая перспектива?

Вика уже сидела, а не лежала, и глаза ее потихоньку загорались предчувствием будущих немалых возможностей.

– Когда начинать? Я готова!

– Ну-ну, подожди, – охладил ее пыл Головачев. – Во-первых, тебе надо отдохнуть. А во-вторых, рано вот так сразу рваться в бой. Поучиться еще придется, подготовку соответствующую пройти. Под контролем ты эту наследственную программу держать умеешь, а вот теперь надо, не теряя этого контроля, учиться понемногу вводить свое подсознание в резонанс с ней – только так ты научишься «чувствовать» Предтеч. А это, знаешь ли, труд. У тебя гигантский потенциал, Вика. Но нераскрытый пока. Вон как ты на это подключение отреагировала то – мы втроем тебя еле «откачали». Так что готовься к работе, отдыхай, и не беспокойся ни о чем. Ты же член Братства! И мы тебя в беде не бросим.

– Да я в этом и не сомневаюсь! – уже со спокойной уверенностью в голосе ответила Вика.

2.

Ровно через сутки состоялось внеочередное заседание Совета Братства. Головачев докладывал иерархам о новых возможностях, появившихся в связи с полученной Полом в мире демонов информацией. Но главной сенсацией дня была, конечно же, Вика.

– … Таким образом, у нас появились новые, еще не достаточно определенные, но явно большие возможности: уже двое наших сотрудников способны к восприятию энергоинформационных характеристик Древних и в потенциале – к перекодированию их образно-семантического ряда, при этом одна сотрудница является носительницей некоторых фрагментов генома и психоэнергетических свойств Предтеч. Тщательная проверка выявила, что она, тем не менее, практически ни при каких условиях не способна стать агентом Древних, но зато может стать своего рода «переводчиком» их семантики и логики, – завершил свой доклад Головачев.

– Ну что ж, – обратился Владыка ко всем присутствующим, – в связи с вышесказанным задача, полагаю, ясна: это скорейшее создание системы распознавания, выявления и адекватного отображения в человеческих понятийных категориях Образа Мира, присущего Предтечам, и создаваемых ими на каузальном, ментальном и эмоциональном планах бытия интерференционных событийных картин. Я полагаю, все Иерархи согласны?

Решение срочно начать работу в этом направлении было одобрено единодушно. Уже в рабочем порядке распределили участки работ между сотрудниками. И Пол, и Головачев, естественно, оказались загружены «выше головы», впрочем, как и все остальные, кроме, пожалуй, Вики, которой нужно было пройти специальную подготовку для оптимального использования обнаружившихся у нее новых возможностей.

За тяжелейшим напряженным трудом два месяца пролетело – никто и не заметил как… На дворе уже в разгаре было лето, только вот результата нужного все не появлялось. Решение задачи адекватного перевода системы мировосприятия и действий Предтеч в понятийный аппарат людей то казалось совсем близким, реально достижимым, то снова ускользало.

У некоторых начали было опускаться руки. Помощь пришла оттуда, откуда никто не ждал – от аналитиков, работавших с архивными материалами. Сидели они, всеми забытые, в своих архивах, что-то там копали – и накопали такое, что заставило удивиться даже высших иерархов Братства. Во всяком случае, выступлению аналитиков решили посвятить особое заседание Совета.

На кафедру поднялся высокий человек с седой «профессорской» бородкой, которого и в лицо то толком никто не знал. Однако его спокойный ровный голос мгновенно расположил всех, заставив ловить каждое слово.

– Нам удалось обнаружить некоторые соответствия между воссозданными в Братстве характеристиками воздействий на мир методами Предтеч – и характеристиками геофизических феноменов, фиксируемых в районах древних мегалитов и кромлехов, – говорил аналитик. – Последние в основном считаются современной официальной наукой погребальными сооружениями, хотя имеются и искусственно созданные мегалитические структуры неясного назначения. Таков мегалитический комплекс Роллрайт в Англии, излучающий ультразвук во время восхода и захода солнца. Пики ультразвукового максимума синхронны всплескам радиоактивности, повышающейся в три – заметьте, в три! – раза, и падающей затем до уровня обычного радиоактивного фона. В кольце кромлеха Роллрайта расположена также геомагнитная аномалия, экранирующая естественное магнитное поле Земли, и имеющая вид закрученной спиральной ленты. Причины этих явлений не поддаются объяснению даже с позиций сегодняшней науки! Из чего следует, что древние цивилизации могли создавать такие структуры только благодаря доступу к закрытому фонду знаний, передававшихся лишь в среде особо посвященных. Аномалии полей мегалитов и кромлехов, безусловно, несут важнейшую информацию. Уходящую корнями в глубокую древность. И поскольку, как я уже сказал, характеристики этих аномалий по ряду признаков коррелируют с характеристикам воздействий Предтеч на событийные процессы, есть все основания предполагать, что между мегалитами и деятельностью Предтеч есть некая связь… Особенно нас заинтересовал в этом смысле комплекс Хал Сафлиени Гипогениум возле небольшого городка Паола на острове Мальта. Это трехэтажное подземное святилище имеет впечатляющий возраст: не менее 8-10 тысяч лет…

– Ну что ж, «раз гора не идет к Магомеду, то Магомед пойдет к горе». Поскольку кромлех мы с Мальты к нам в лабораторию не перенесем, то надо организовать нашу экспедицию к нему, – взял слово Головачев сразу после доклада аналитика. – Причем без промедления, времени и так потеряно немало. Ну а поскольку это связано с Предтечами, то надо обеспечить прикрытие и легендирование. И скрытно перебросить туда некоторую спецаппаратуру. В качестве кандидатур в состав исследовательской группы предлагаю себя, Пола и Вику. Выбор объясняется просто: Пол и Вика являются носителями свойств, знаний и качеств, которые помогут им прямо на месте установить, насколько параметры аномалий физических полей в районе мегалита соответствуют параметрам воздействий на реальность, которые осуществляются Предтечами. Ну а я возьму на себя всю техническую работу. Возражений ни у кого нет? Думаю, самой простой и при этом эффективной легендой будет – поехать туда как туристы, купившие индивидуальный тур по Мальте. Ну а аппаратуру лучше перебросить заранее по каналам нашего западноевропейского отделения.

Возражений не было. Совет воодушевился возникшей новой перспективой и через неделю троица беззаботных «туристов» должна была отправиться в путешествие.

 3.

Почти перед самым отъездом Вике неожиданно позвонил Леня Зотов. Господи, а она уже и думать о нем забыла! С момента их последней встречи, казалось, прошла вечность.

– Вика, извини, я понимаю, что не звонил давно и вообще… Но у меня была уважительная причина – я уезжал из Москвы на два месяца, интересная стажировка неожиданно наклюнулась. Перед отъездом хотел тебе позвонить, телефон твой у Пола выпрашивал, но он молчал как партизан.

«Молодец Пол», – подумала Вика, а вслух спросила:

– А сейчас у тебя мой телефон откуда?

– Пол раскололся все-таки, когда я вернулся – сказал Леня. – Я ведь как приехал, опять к нему пристал. Ну он и «сломался».

«Вот гад», – подумала Вика.

– Слушай, может, встретимся, а? – продолжал Леня. – Я соскучился.

– Не могу, Леня, извини, завтра в туристическую поездку уезжаю, а еще собраться нужно.

– В турпоездку? Не с Полом ли вместе, случайно?

– С чего ты взял?.. – голосом она никак не выдала возникшей настороженности.

– Да это я предположил просто… А ты уж, наверное, сразу подумала, что я хочу выведать твои страшные личные тайны. Или это не твои тайны, а государственные, а турпоездка – это так, прикрытие?, – начал шутливо оправдываться Леонид. – А вообще-то я просто только что Полу звонил, предлагал встретиться, и он тоже сказал, что едет отдохнуть дней на десять. Вот я и подумал, что, может, вы вместе едете… В таком случае мне точно ничего не светит. Такие поездки, они обычно, э-э-э… очень сближают…

Тут уже Вика не выдержала и рассмеялась:

– Перестань, Ленька! Ты ничего не знаешь о наших с Полом отношениях, ни-че-го! Знал был – не стал бы не то что ревновать, а и вообще про это думать.

– Точно? – оживился Леня. – Значит, есть надежда после возвращения тебя увидеть?

– А почему нет? Надежда есть всегда. А сейчас, извини, действительно собираться надо. А то у меня «и конь не валялся», а вылет завтра рано утром.

А на следующий день Вика, Пол и Головачев уже высаживалась из самолета в аэропорту Лу¢а.

Поездка с самого начала складывалась на редкость удачно. Казалось, какие-то силы помогают им, совершая маленькие «чудеса». И рейс не задержали, и приземлились мягко. Глядя в иллюминатор на простирающуюся под крылом Мальту, Вика наполовину в шутку, наполовину всерьез воскликнула: «Какая же она маленькая! Мы не промахнемся при посадке, в воду не упадем?» Однако не упали. Хотя таким же маленьким, словно игрушечным, оказался и сам аэропорт.

За бортом было плюс 34 по Цельсию, так что джинсы и кроссовки путешественников, оказались, мягко говоря, неуместны. Но им и тут повезло: сопровождающий, встречавший в аэропорту туристов, заказавших индивидуальную программу с отдельным трансфером, стремительно провел их в прохладные кондиционированные недра микроавтобуса. И они поехали в отель.

Вика, уже вполне освоившаяся с тем новым, что пришлось узнать о самой себе, сидела у окна, и, глядя на окрестные холмы, извилистые улочки, каменные невысокие заборчики, тянущиеся вдоль дорог, чувствовала себя вполне счастливой.

– Как тут чудесно, правда? Как будто совсем другой мир, – обратилась она к сидящему рядом Полу. – Как хочется отдохнуть…. Хотя бы немножко, да?

– А воздух-то какой! – отозвался сидящий сзади Головачев. – Особый воздух! Терпкий какой-то, горьковатый… Нигде ничего подобного не встречал. Так что дышите вволю, отдыхайте, купайтесь. А я, старый брюзга, постараюсь, как там у вас сейчас говорят то… а, «не обломать вам весь кайф».

При этом Василий Васильевич взглядом показал Вике на сидевших спиной к ним на передних сиденьях сопровождающего и водителя микроавтобуса. Имея в виду, что, мол, девочка, странно звучат твои стенания об отдыхе из уст беззаботной туристки. Ты и должна всячески и убедительно делать вид, что «отрываешься по полной» и отдыхаешь, отдыхаешь… И еще раз отдыхаешь.

– Ой, наговариваете на себя, Василий Васильевич, – Вика и впрямь полностью расслабилась и поэтому ответила совсем легко и весело. – И никакой вы не старый брюзга. Очень даже еще молодой и красивый. И отдохнуть вам тоже не помешает. А «обламывать кайф» в таких то местах вам и самому не захочется.

На том и порешили: как минимум первые два дня пребывания на Мальте – они не только по легенде, а и внутри, для самих себя просто туристы, ничем необычным не привлекающие к себе внимания. И поэтому позволяют себе вволю отдыхать! Не забывая, однако, одновременно проводить рекогносцировку на местности, готовясь к предстоящему проникновению в подземный мегалитический комплекс…

Доехали на удивление быстро. Маленькая страна, и расстояния в ней – крошечные, кажется, пешком обойдешь за день… Только приехав в Слиму, они сообразили, что Хал Сафлиени Гипогениум остался позади, а их путь привел прямо на побережье, в один из самых туристских центров Мальты. Ай да иерархи Братства, позаботились, чтобы исследователи и впрямь хоть ненадолго почувствовали себя курортниками! И легенду соблюли, и многое пережившим людям дали хоть небольшую, да разгрузку!

Гостиница оказалась вполне приличной, вот только без вида на море – все-таки сэкономили на их размещении те, кто бронировал отель, не удержались… Но это не слишком испортило всем настроение. Наскоро побросав вещи и переодевшись, через полчаса встретились у входа, чтобы вместе отправиться куда-нибудь перекусить, а потом, конечно же, рвануть на море!

– А я хочу в столицу, в Валетту. Там всяких древностей полно, а я древности люблю! – заявила Вика. – Кстати, на чем передвигаться то будем? Может, машину арендуем?

– Не стоит, – ответил Головачев, – тут вся Мальта-то по размерам как треть Москвы. Да и дороги здесь видела, какие? Узкие, к тому же с холма на холм все время, и повороты сплошные. И движение, между прочим, левостороннее! Так что проще на автобусе. Вон они тут какие красивые – оранжевые. А до Валетты тут рукой подать, так что все посмотрим!

– Но сначала – есть и купаться! Или купаться и есть! А достопримечательности потом! Не до них в такую жару! – решительно сказал свое слово Пол, и добавил, кивнув на противоположную сторону улицы: вон супермаркет! Может, прямо туда?

– Ты что, какой супермаркет? – возмутилась Вика. – Дома будешь из супермаркета питаться. А здесь нужно что-нибудь местное попробовать.

Пол согласился, и компания дружно двинулась на поиски национального и экзотического. Это оказалось совсем легко – ресторанчики, бары, пиццерии были на каждом шагу, и, поменяв свои евро («юрики», как говорил Пол) на местные мальтийские лиры, уже через пятнадцать минут все дружно уплетали креветочный коктейль, к тому же Вика решила заказать запеченную в гриле меч-рыбу, а Пол с Головачевым осьминога по-мальтийски.

– Вот что тут надо обязательно попробовать, ребята, так это кинни, – со знанием дела заявил Головачев.

– Кинни? А что это такое? – почти в один голос спросили Вика и Пол.

– Кинни, ребята, это местный культовый напиток, – профессорским тоном продолжал Головачев. – Попробовав его, вы в жизни никогда ничего больше пить не будете! А в общем, газировка такая. Особенная, правда, – добавил он, уже смеясь.

– И все-то вы знаете, Василий Васильевич,… – вздохнул Пол. – С вами не пропадешь…

– А то!.. Давно живу на свете!

Подозвали официанта, и тут же на столе появился желаемый кинни, который оказался, и правда, газировкой, явно цитрусового происхождения, но с каким-то специфически терпким вкусом. Абсолютно безалкогольный напиток оказался весьма кстати: привел всех в самое благожелательное и расслабленное состояние. Правда, меч-рыба с осьминогом надежды оправдали не вполне. Аппетит же от обилия новых впечатлений почему-то у всех пробудился прямо-таки зверский. А посему еще через полчаса все трое уже восседали за столиком в следующем ресторане, где за обе щеки уплетали еще одно местное «культовое» блюдо – кролика в винном соусе. В итоге наелись, но выяснилось, что влетел сей обед в копеечку. Так что прав Пол, придется в дальнейшем в супермаркет или в пиццерию наведываться, а не шиковать на денежки Братства. В котором иногда шутили, что финчасть – это самое секретное и жуткое подразделение. К тому же явно имеющее в своей истории общие корни с великой святой инквизицией и орденом иезуитов.

Зато, выйдя из ресторана, они смогли, наконец, в полной мере окунуться в жизнь приморского городка. А жизнь эта была совершенно особенной – яркой, бурной и блаженно-расслабленной одновременно. Улицы были битком забиты людьми, но никто не раздражался, не толкался, толпа текла плавно и гладко, мелькали тут и там яркие одежды, темноволосые курчавые головы истинных южан и южанок, яркие крупные украшения – и над всем царствовала атмосфера улыбок, радости жизни, доброжелательности и миролюбия…

По улице, ведущей от ресторанчика, они очень скоро вышли к морю, постоянно справляясь о местонахождении пляжа у местных жителей, прекрасно говорящих по-английски и очень охотно вступающих в общение. И вот, наконец, оно – море!

– И вот это – пляж? – разочарованно протянула Вика.

Перед ними была широкая каменная плита, обрывисто уходящая в море, в окружении беспорядочного нагромождения валунов.

– А ты что хотела? – ехидно спросил Пол. – Песочек, как во французской Полинезии? А здесь все пляжи такие. Остров-то весь – одна большая скала… Зато посмотри, вода какая! Ты где-нибудь видела такую воду?

Вода и впрямь была удивительная – необыкновенной чистоты и прозрачности, и удивительно насыщенного сине-зеленого цвета. А уж теплая…

– Эх, самое место для технодайвинга, – сказал Пол, когда все трое уже вволю наплавались, теперь, обсыхая, сидели на большом камне. – Красота! Стенки, пещеры, сифоны, абиссальные впадины!.. Жаль, елы-палы, времени мало…

Раскаленные камни обдавали жаром, синее море сверкало на солнце, проплывала на горизонте белоснежная яхта – было все, что составляет редкие минуты настоящего блаженства. Пол нырял с маской, разглядывая какие-то особенные ракушки и немногочисленных рыб. При этом он заметил, что Вика прекрасно плавает, да и Василий Васильевич не сильно ей уступает.

За столь редким в их жизни периодом полного отключения от работы они и не заметили, как пролетело три с половиной часа и настало время продолжить запланированную экскурсионную программу. Этого требовали правила конспирации, в данном случае прекрасно совпадавшие с личным интересом всех членов небольшой разведгруппы Братства, ни один из которых до этого на древней земле Мальты не был ни разу. И вот перед ними, наконец, предстала во всей своей величественной красе столица острова Валетта с ее крепостными стенами, фортами и бастионами – настоящий средневековый город-крепость! Огромный купол Дворца Великого Магистра Мальтийского ордена, величественные стены Кафедрального собора – все это восхищало каждого, оказавшегося в Валетте впервые. Прогулку по городу начали прямо от массивных и приземистых городских ворот, к которым Вика аккуратно приложила ладонь, будто стараясь прикоснуться к далекому прошлому Земли, к неразгаданным еще его загадкам. Так же бережно прикасалась она к стенам Кафедрального собора, к пушке у его входа, к массивным крепостным стенам, и даже к стенам домов, когда они шли по шумной улице Республики к форту Святого Эльма.

– Ну как, Вика, Мальта на ощупь? – спросил ее Головачев.

– Удивительная энергетика… Очень древняя, и при этом мощная, глубокая. Ощущение, что здесь – истоки всего. Начало мира, начало человеческой цивилизации… Как будто отсюда вообще все и пошло…

– А что я тебе завтра покажу – еще больше удивишься. Сегодня уже поздно, а завтра с утра в Археологический музей вас поведу. Очень интересное место, скажу я вам…

А потом, когда закончилась заказанная экскурсия, они просто гуляли по городу и, отойдя чуть в сторону от центра, попали в совсем другую, не туристическую Валетту, где сохло белье на балконах низеньких домиков, бегали собаки, а жители зажигали свечи перед изображением Мадонны прямо в маленьких двориках под окнами своего жилища… Выйдя же обратно в древнюю часть города, они продолжили свое знакомство с наследием прошлых веков – осматривали многочисленные дворцы, церкви, гуляли по бастионам.

Время прошло незаметно и путешественники как-то вдруг, неожиданно, обнаружили, что Солнце все быстрее, как это обычно и бывает вечером на море, спускается к горизонту. И это было как раз самое замечательное время для того, чтобы полюбоваться видом на Великую Гавань со смотровой площадки сада Аппер Барака, а потом сесть в ресторанчике, расположенном прямо в старинном форте, откуда открывался прекрасный вид на переливающийся огнями противоположный берег залива. Ближе к вечеру Валетта затихала, и потому путешественники решили вернуться обратно в Слиму, где, наоборот, к вечеру праздник беззаботной и радостной курортной жизни только начинал разгораться. Приехав туда, Пол с Викой ради интереса даже заглянули на пару дискотек, а Василий Васильевич, ворча, что это ему уже не по возрасту, отправился в кафе под открытым небом, где танцевали под живую музыку жизнерадостные европейские и американские пенсионеры.

Следующее утро действительно начали с посещения Национального музея археологии. Вика долго рассматривала всевозможные экспонаты, но Головачев, как и обещал, повел Вику в комнату, где под стеклянным колпаком в луче света покоилась статуэтка спящей женщины.

– Смотри. Это найдено в Хал Сафлиени Гипогениуме.

Женщина казалась совершенно живой. Вика протянула ладонь, пытаясь просканировать энергетику. И тут же отдернула руку.

– Что? – спросил Головачев.

– Несколько слоев. Есть очень чистый, приятный, ласкающий даже. Но накладывается что-то очень тревожное. Возможно, даже опасное. Словно током бьющее. Да, пожалуй, след Предтеч здесь есть… Но есть и еще что-то. Очень древнее, очень глубокое, да. Но мне пока непонятное.

– Сегодня ночью узнаем… может быть, – пробормотал вполголоса Головачев, – что это такое и «с чем это едят».

Сегодня? Вике вдруг стало тревожно от предстоящей «экскурсии» в мегалитический комплекс. Они и в самом деле не знают, что их там может ждать.

– К вечеру, как стемнеет, отправимся в Паолу, – продолжил Головачев. – Днем там делать нечего: туристы, экскурсии… И незаметно в комплекс не проникнуть. А вот ночью – в самый раз.

И когда он успел все разведать? Неужели спать так и не ложился, и уже исследовал окрестности Паолы, пока после вечерней прогулки и она, и Пол мирно спали в своих номерах? Вика вдруг поняла, что так оно, вероятно, и было. Ай да Василий Васильевич! Любит притворно жаловаться на свой возраст. А сам по выносливости еще и молодым фору даст…

Предложение Головачева отдохнуть до вечера Пол с Викой с негодованием отвергли, тем более, что он сам отдыхать не собирался. Какой может быть отдых, когда в кои-то веки оказались на Мальте! Надо увидеть, узнать, впитать в себя как можно больше! А потому остаток дня был посвящен путешествию по маленьким мальтийским городкам, перетекающим друг в друга плавно, безо всяких границ, когда непонятно, где кончается один город и начинается другой. Флориана встретила величественными зданиями с колоннами, Гзира – средневековыми руинами, а древняя столица Мальты Мдина – неприступными стенами, за которыми обнаружились заросли цветущих олеандров, низенькие домики желтого цвета с закрытыми ставнями, и удивительная тишина и покой. Недаром же ее называют «городом безмолвия». И надо всем царил дух тайны и загадки, словно тени далеких предков осеняют собой Мальту и по сей день…

Путешественники не заметили, как оказались на южном побережье острова, которое разительно отличалось от северного: там берега каменистые, но пологие, а здесь оказались сплошь отвесные скалы. Знаменитый Голубой грот, к которому долго пробирались серпантинными дорожками, порадовал не только суровой красотой, но еще и обилием разноцветных веселых лодочек, заполнивших бухту, в одну из которых все трое недолго думая уселись, чтобы за совершенно божескую плату полюбоваться берегами Мальты уже с моря… И, конечно, купались где только могли – а как же без этого в жаркий мальтийский день?

Однако опять незаметно подкрался вечер и пора было искать автобус, идущий в Паолу. Гуляя по Паоле, ждали, пока совсем стемнеет. Перекусывая пиццей и лимонадом, почти беспрестанно шутили и смеялись, словно чувствуя, что часы беззаботного отдыха подходят к концу. А когда небо стало абсолютно черным, и на нем высыпали звезды, все как-то сразу посерьезнели. По дороге Головачев, с утра таскавшийся везде с большой дорожной сумкой, под прикрытием Пола зашел в небольшое кафе, откуда вышел с той же сумкой, только, как мог бы заметить, окажись он здесь, очень внимательный наблюдатель, весьма потяжелевшей. Отойдя за ближайший поворот, Головачев шумно перевел дух и с кряхтением отдал сумку Полу.

К мегалитическому комплексу направились пешком, благо это оказалось не очень далеко. Ночь выдалась темная – был второй день новолуния – и на фоне черного неба Хал Сафлиени Гипогениум оказался различим не сразу, но его присутствие рядом на паранормальном уровне восприятия ощущалось очень четко – он беспокоил и подавлял.

Пол осветил небольшим, но мощным фонариком каменистую площадку, и сказал:

– Нам сюда.

Расстегнув сумку, он достал оттуда три небольших свертка и три пары очков, напоминавших солнцезащитные. Раздав всем по свертку, встряхнул свой, и тот с тихим шелестом развернулся в практически невидимый в темноте комбинезон.

– Надевайте, – сказал он. – Это облегченный вариант СБК и ПНВ¹⁷. Дай Бог, и не пригодятся вовсе, да только Бог – он береженого бережет.

Облачившись в словно обтекшие их тела комбинезоны и надев очки, они пошли куда-то вниз. Без ПНВ все, кроме Пола, обладавшего развитыми ночным зрением и тактильными ощущениями, точно имели бы большие шансы что-нибудь себе сломать. Поскольку фонарик Пол из предосторожности больше не включал.

Ощущение смутной опасности нарастало. И не зря. Не успели они углубиться внутрь обычно закрытой для туристов части подземного храма, как мрак под тяжелыми каменными сводами вдруг разорвала яркая вспышка. Все трое инстинктивно отпрянули к стене, а усовершенствованная модель ПНВ мгновенно ослабила интенсивность света, позволив увидеть, как участок пространства напротив пронзили электрические разряды. А когда они исчезли, там уже стояли три темных фигуры. И позы незнакомцев были явно угрожающими. Оружия видно не было, но стоило одному из них встряхнуть кистью руки, как с его пальцев сорвалась и с тихим шипением и треском ушла в пол небольшая молния. Еще одна вспышка разрезала тьму уже сзади разведчиков Братства – и мгновенно обернувшийся Пол увидел еще пять появившихся у них в тылу фигур. Ситуация стремительно обострялась.

И когда стоявшие спереди дружно вскинули руки в сторону путешественников, Пол поднял свою руку, в которой ярко сверкнул какой-то предмет, и громко сказал:

– Остановитесь!

И добавил еще несколько слов… Только уже не по-английски. Это был странный, переливчатый, звучный, не похожий ни на один из ныне известных языков.

Первоначальный язык гипербореев и атлантов! Вика вдруг поняла это каким-то седьмым или восьмым чувством. Язык Изначального Единства, сформировавшийся еще до начала вражды между Гипербореей и Атлантидой. Язык, способный передавать самые тонкие оттенки значений, недоступные ни одному из современных языков. Язык, на котором невозможно соврать. Вика слышала об этом языке. Она знала, что им владеют на Земле всего несколько человек. Вот оно значит, как… Выходит, и Пол тоже…

Взметнувшиеся руки «носителей молний», как мысленно поименовала их Вика, стремительно упали. И уже сформировавшиеся разряды ушли в пол. Который при этом ощутимо тряхнуло. После чего помещение залило уже ровным теплым сиянием. Позы пришельцев изменились, выражая уже не столько угрозу, сколько интерес.

Пол подошел к ним ближе и протянул руку, в которой держал блестящий предмет.

Это был крест Владыки Амвросия! Древняя реликвия, удивительный артефакт гиперборейской цивилизации, судя по некоторым записям в манускриптах, доставшийся гиперборейским волхвам от еще более древних носителей Знания, назначение которого было известно лишь посвященным. Язык Изначального Единства вместе с этим крестом оказались способны остановить неотвратимое, как казалось, столкновение. А Пол молчал, не говорил, что Владыка передал ему эту реликвию. Значит, Владыка предвидел, какие опасности могут им здесь встретиться. И Пола предупредил, а тот молчал, не желая пугать своих спутников раньше времени. Но что еще удивительнее, получается, что встретившие их владели высочайшим даже по меркам Братства уровнем тайных знаний! Да, интересно, кто же они?

Один из троих, видимо командир этой группы, что-то сказал Полу на том же языке. И жестом указал на Вику. Пол что-то довольно долго говорил в ответ, после чего обернулся и жестом пригласил своих спутников подойти. «Следуйте за нами!» – уже на чистом английском сказал тот, кто заговорил с Полом.

– Пол, кто это и куда они нас ведут? – шепотом спросила Вика, когда они шли по каким-то бесконечным лестницам и коридорам. Головачев шел молча, всем своим видом выражая философское спокойствие и готовность ко всему.

– Похоже, что не враги. Хотя нас они сначала приняли за врагов. Пока я им не продемонстрировал обратное. Похоже, они готовы уничтожить всех, кто попытается несанкционированно сюда проникнуть. И, кстати, эти люди умеют чувствовать «печать Предтеч», как они сказали, указав на тебя. Так что пришлось им кратко объяснить твою ситуацию. Поверили, нет – сейчас и узнаем. Лучше б, если поверили.

Они прошли уже все этажи подземного комплекса, и, казалось, ниже просто уже ничего и быть то не может. Но тут разведчики Братства вдруг ощутили, что пол под ногами словно исчез. Наступила секундная тошнота, как при спуске в скоростном лифте – и точно такая же лестница, по которой они шли до сих пор, повела их еще дальше вниз.

– Что же ты такое им сказал, что они нас даже не усыпят, или хотя бы глаза не завяжут? Неужели настолько доверяют? – продолжала тихонько расспрашивать Вика.

– А какой смысл нам глаза завязывать? Во-первых, судя по моим ощущениям, нас только что перебросили куда-то с помощью «туннельного перехода». Ну, типа как телепортировали. А во-вторых, они же поняли, кто мы такие. Что мы хоть во сне, хоть в бессознательном состоянии дорогу эту запомним на уровне своих энергетических и тонкополевых структур. И при необходимости найдем. Если бы, конечно, не этот трюк с пространственной переброской. «Переход» был коротким, так что, полагаю, мы все еще на Мальте, но вот где точно – сказать уже не могу. Тем более, что это место экранировано чем-то типа наших установок «Завеса МЛТ» и создаваемым сразу несколькими паранормами состоянием ОИСВ. Кстати, очень сильными и умелыми паранормами – я даже на каузальном плане не могу четко «выловить» их месторасположение.

– А вдруг тут что-то другое, Пол? Вдруг они просто решили нас обратно не выпускать, потому и не предпринимают мер безопасности?

Ответить Пол не успел, потому что лестница, наконец, закончилась, и за буквально растворившейся вдруг прямо перед путешественниками стеной предстал огромный ярко освещенный зал. После полумрака лестницы и подземных сводов мегалита лишь ПНВ позволили не зажмуриться. Когда глаза привыкли, Пол первым снял ставшие ненужными очки. Перед членами маленькой разведгруппы предстала вполне современная лаборатория, оборудованная компьютерами, разнообразными приборами и техникой. Кое-где над машинами склонялись люди в белых халатах и комбинезонах. Так вот что, оказывается, таят под собой подземелья мегалита! А там, наверху ходят мирные экскурсанты, ни о чем таком и не подозревая…

Пройдя через зал, все оказались в также ярко освещенной небольшой комнате с вполне современной мебелью – бежевые кожаные диваны, такие же кресла, столик, в углу – бар с напитками. «Командир» сопровождающих жестом пригласил гостей присесть, и все трое направились было к дивану, но тут двое сопровождающих решительно преградили дорогу Вике.

– А вы, – сказал «командир» по-английски, – пройдете с нами.

Пол и Головачев застыли на месте, так и не успев сесть. Вика растерянно смотрела на них, не двигаясь с места. Пол снова сказал что-то «командиру» на древнем языке, тот ответил теми же гортанными странными звуками. Они обменялись еще несколькими фразами, смысла которых не поняли ни Вика, не Головачев. После чего Пол обернулся к Вике:

– Не бойся, тебе ничего не грозит.

Девушка вместе с сопровождающими скрылась за соседней дверью.

– Ты уверен, что правильно поступил, отпуская ее? – спросил Головачев. – Можем ли мы им доверять?

– Да, Василий Васильевич, – ответил Пол, усаживаясь, наконец, на диван и приглашая Головачева последовать его примеру. – Они обещали не причинить ей никакого зла, никакого ущерба психике и здоровью или прочих неприятностей. И говоря на Едином Языке, они просто не могли соврать.

– Объясни хотя бы, куда ее увели и почему, – Головачев явно был взволновал, хоть и старался выглядеть спокойным.

– Эти люди – Хранители данного мегалита. И не имеют ничего общего с Предтечами, иначе я бы почувствовал. А вот они не могли не заподозрить в Вике агента Древних. У них есть такое же, как у меня, если не лучшее, чутье на наличие свойств Предтеч. Такие вещи они чувствуют мгновенно. Я объяснил им, что она действительно является носителем генетического кода Древних, но при этом не является и не может являться их агентом. Кажется, поверили, но сказали, что обязаны проверить это своими методами. Они слишком многим рискуют в случае проникновения сюда шпиона Предтеч.

– Ой, боюсь я этих проверок, – покачал головой Василий Васильевич. – Что там за методы у них, еще неизвестно. Хотя если они мегалит от Предтеч столько тысяч лет смогли охранять, это уже обнадеживает. Да и интересно было бы про их способы определения Предтеч узнать побольше. Кто это вообще такие, Пол, ты что-нибудь понимаешь?

– Посвященные Ордена Помнящих Истину. Давайте потерпим чуть-чуть, они обещали, что прямо сейчас к нам прибудет лично Глава Ордена и сам все объяснит.

– Помнящих Истину? Замечательно… Хм, «Помнящих Истину», – Головачев вскочил и начал ходить туда-сюда.

– Успокойтесь, Василий Васильевич. Может, мы, и правда, истину скоро узнаем. Чувствую, что это так…

В томительном ожидании прошло часа два. Пол с Головачевым успели уже перепробовать все тропические соки из бара, и не по одному десятку раз измерить шагами комнату вдоль и поперек. Но вот в стене открылась незаметная прежде дверь, и перед ними появилась раскрасневшаяся улыбающаяся Вика в сопровождении все тех же двоих молчаливых мужчин, которые ее уводили. Весь ее вид говорил, что проверку она выдержала с честью. Следом за ней бесшумно возник высокий мужчина в светлом вполне цивильном костюме.

– Джинондайро Флориан, Верховный Магистр и Глава тайного Ордена Помнящих Истину, – радушно улыбаясь, представился он. – Рад вашему визиту. До вас здесь никто не говорил на Древнем Языке Единства, поэтому вы для меня гости особо почетные. Мне очень приятно познакомиться и с вами, и с этой удивительной молодой леди.

Сопровождавшие Вику мужчины незаметно удалились, и она уже стояла рядом с коллегами.

– Правда, ваш визит оказался несколько… неожиданным, – продолжал Магистр. – Поэтому вы должны извинить моих сотрудников за не слишком вежливый прием.

Пол с Головачевым тоже представились, всем своим видом показывая, что ерунда, мол, ничего страшного не произошло, ну чуть не испепелили своими молниями, так с кем не бывает, пустяки, дело житейское…

– Вам, конечно, не терпится узнать, кто мы такие и чем занимаемся. Вам достаточно сесть в эти кресла, положить руки на подлокотники и закрыть глаза. И вы все узнаете. Поверьте, это вам ничем не грозит.

Когда Вика, Пол и Головачев послушно уселись в кресла, свет в комнате померк, и перед их закрытыми глазами возникли первые кадры из фильма – фильма, транслируемого напрямую в мозг, и поведавшего им удивительную историю Ордена Помнящих Истину. Это был подробный рассказ, сопровождаемый картинами и образами, своего рода иллюстрациями. При этом члены Братства понимали, что используется что-то наподобие технологий КВР и информация на самом деле подается им гораздо более быстро, чем это выглядит в воспринимаемом ими внутреннем времени этой демонстрации.

Орден возник еще двадцать тысяч лет назад в древней Африке, в том самом месте, в котором Древние из «человеческого материала» создали энергетическую систему, благодаря которой был открыт Проход с Земли в миры демонов. Люди эти благодаря как произведенным с ними Предтечами генетическим модификациям, так и из-за воздействия на них сложнейшего комплекса полей самой Системы, в которую они были включены в качестве рабочих элементов, обрели особые возможности – очень длинные сроки жизни, способность к магии и тончайшим ощущениям энергетических полей. Поэтому они смогли предвидеть угрозу и сумели избежать уничтожения после того, как на Землю, сея смерть и разрушения, ворвались «с ответным визитом вежливости» демоны. А когда таинственная Третья Сила, о которой даже в архивах Ордена (равно как и в известных Полу архивах демонов) сохранились лишь самые общие описания, закрыла проход между мирами, эти бывшие элементами системы Предтеч люди почувствовали изменения, происшедшие в связи с этим в мире, и, помня об ужасах рабства у Древних и о постигшей Землю в результате их деятельности планетарной катастрофе, решили объединить свои усилия в борьбе против своих бывших поработителей. Тогда они и образовали свой первый союз и начали называть себя «Помнящими Истину».

Таким образом Орден Помнящих Истину является древнейшим на Земле тайным человеческим обществом! А широко известный всему миру Мальтийский орден был ни чем иным, как прикрытием этого реального союза посвященных в древнее знание. И это оказалось прекрасное прикрытие, потому что никому и в голову не приходило, что на Мальте может скрываться что-то по-настоящему серьезное, раз уж про Мальтийский орден не знает только ленивый да безграмотный. Передавая знания о Предтечах из поколения в поколение, адепты учения Помнящих Истину знают, что часть Предтеч уцелела не только после Потопа, но и после Второй Великой магической войны атлантов с гипербореями и дожила до наших дней. Поэтому то и столь серьезны предпринятые Орденом меры предосторожности, направленные против возможного проникновения в мегалит эмиссаров Древних.

С самого начала своего существования Помнящие Истину начали не только передавать свои знания и умения другим людям, но и создавать планетарную «систему раннего предупреждения» о том, как и где в мире накапливается критическая масса негативных изменений. С целью создания такой системы по всей Земле и возводились сооружения, уже много позже названные мегалитами и кромлехами. Система этих сооружений должна была фиксировать возмущения как ментальных, так и геофизических полей планеты, вызванные как чисто человеческими действиями, так и вмешательством Предтеч: ведь эти каменные комплексы – не что иное, как концентраторы и своего рода фильтры определенных потоков энергий. Если же внутри какого-либо комплекса в определенные моменты оказывался человек с особой чувствительностью, то его способности к ощущению изменений в энергоинформационных полях планеты резко усиливались, и таким образом каменное сооружение с человеком в нем образовывали своего рода систему датчиков, устройство, способное улавливать малейшее отклонение от нормы, и переводить картину этих изменений в понятные человеку образы и понятия. И сразу же об уровне и источниках этих отклонений оповещались все «Помнящие Истину» на планете.

Но проблема оказалась в том, что хотя пережившие Потоп самые первые человеческие маги или, как сказали бы сейчас, гиперсенсы и были очень долгоживущими, они все-таки постепенно умирали. И все меньше становилось их потомков, которые сохраняли в своих генах нужные свойства организма. Значит, все меньше становилось тех, кто был способен становиться полноценным элементом созданной из расположенных по всей планете мегалитов сложнейшей биогеофизической системы. Эти знания и умения постепенно исчезали с лица Земли. И лишь две цивилизации, в которых оказалось большинство переживших Потоп, сумели не только сохранить, но и развить эти знания и умения. Это всем известные древние цивилизации – Гиперборея на Севере и Атлантида на Юге.

Далее перед Полом, Викой и Головачевым развернулись страшные картины гибели этих великих цивилизаций. Оказалось, что к взаимному уничтожению их подтолкнули все те же враги человечества – Предтечи! Именно потому, что почувствовали в них угрозу своему существованию. Они применили самый коварный и изощренный план, чтобы погубить одновременно и атлантов, и гипербореев. Предтечи, большинство из которых сохранилось именно в Атлантиде, не могли проявлять себя открыто, а потому с некоторым риском для себя начали действовать исподтишка: сначала подкинули атлантам мысль о том, что потомки Древних, порабощавших их предков, все еще живут на Земле. Атланты сообщили об этом гипербореям, совместно они проверили информацию с помощью мегалитов. Информация подтвердилась. Тогда атланты и гипербореи вместе стали думать, как уничтожить Древних нелюдей. А нелюдям только это и надо было. Они начали потихоньку подкидывать атлантам возможные методы борьбы. В частности, через своих эмиссаров умело наводили атлантов на мысли вновь проникнуть за Границу Миров и, вступив в контакт с демонами, узнать у них нужные типы энергий и воздействий, а также попытаться разузнать, что известно демонам про то, как действовала против Предтеч та самая Третья Сила. Для проникновения же за Грань предлагалось использовать некоторые рискованные магические техники… И поначалу нешуточные споры между гипербореями и атлантами разгорелись именно относительно возможности и риска использования этих самых методов. К тому же гипербореям была подкинута мысль, что атланты втайне от них почти уже создали таки систему для открытия нового прохода в мир демонов. Противоречия между Атлантидой и Гипербореей достигли апогея и переросли в войну. В результате Атлантида погибла, гипербореи понесли значительные потери, а человечество в целом оказалось отброшено далеко назад. Гигантская планетарная система обнаружения и распознавания замыслов Предтеч раскололась. Поскольку почти все, кто еще мог считывать информацию с мегалитов, погибли в этой войне… И постепенно люди начали забывать о первоначальном предназначении гигантских каменных конструкций. Тем более что Древние старались вытравливать у всех народов память о любых упоминаниях, хоть как-то связанных с присутствием на планете какой то еще разумной расы.

Поэтому к сегодняшнему дню сохранилась лишь очень маленькая часть некогда охватывавшей своим влиянием всю планету системы Ордена Помнящих Истину. Да и этой части удалось сохраниться лишь благодаря мудрости того мага, который возглавлял Орден на момент раскола атлантов и гипербореев. К тому времени он был уже последним из Переживших Потоп. Именно он с еще шестью магами и провидцами пришел из уже гибнущей Гипербореи сюда, чтобы лично возглавить создание Хал Сафлиени Гипогениума. Созданный комплекс был завален специально организованным камнепадом (для чего в этом районе планеты было вызвано землетрясение). Это было необходимо, чтобы спастись от преследований Древних. Позже мегалит был расчищен, но и тогда доступными для обозрения оказались лишь те его части, которые имели вспомогательный характер. Поддерживать контакты с членами других тайных обществ адептам Ордена запрещалось из соображений конспирации. А с целью сохранения генетических свойств, позволяющих человеку вступать в контакт с мегалитом, партнеров для замужества членам Ордена выбирали в результате тщательного отбора по определенным признакам. Поэтому сегодня их, членов Ордена, сохранившего единственно полноценное древнее знание, осталось очень и очень мало…

… Пол первым открыл глаза. «Фильм» закончился. Головачев тер виски, Вика потягивалась – оба «просыпались», возвращаясь в реальность.

Магистр Флориан печально улыбался, глядя на них:

– Невеселая история, не так ли? Теперь ваша очередь рассказывать…

Пол уже обычными словами, на своем прекрасном английском рассказал Магистру и о Братстве Стоящих у Престола, и о последнем сражении с Орденом «Великого Меча Атлантиды», в результате которого Братству и стало известно о существовании Предтеч. и продолжении их негативного влияния на человечество. Рассказал он и о том, как спустя девять лет после случившегося с Дмитрием Одиновым демоны предложили Братству заключить перемирие и создать союз против Предтеч, и не просто предложили, а в знак подлинности своих намерений поделились информацией о разработанных их легендарным Ар’Д’К-х’рунгом методах выявления оказываемых Предтечами воздействий. Изучение которых и привело разведывательно-научную группу Братства на Мальту в окрестности городка Паола…

Магистр внимательно выслушал рассказ Пола, а потом спросил:

– И цель вашего визита – естественно, получение информации?

– Да. Конечно! Нам просто необходимо узнать, что сейчас «сообщает» Хал Сафлиени Гипогениум о действиях Предтеч!

– После всего, что узнал, вижу, что вы действительно достойны узнать это, более того – что и в наших интересах передать вам эту информацию. А главное – в интересах человечества в целом… Что ж, мне нечем вас порадовать. Возмущения и отклонения от нормы в ноосфере и геофизическом поле Земли – те возмущения, которые фиксирует Хал Сафлиени Гипогениум – говорят о том, что как раз в последние девять лет активность Предтеч на Земле резко возросла… Но объяснить, как именно действуют Предтечи, Хал Сафлиени Гипогениум напрямую не позволяет. Да и некоторые из методов расшифровки получаемой с помощью мегалита информации канули в глубине тысячелетий.

– Думаю, что как раз в части расшифровки мы вполне могли бы оказать вам содействие. А не попробовать ли нам с вами синхронизировать свои действия? – вступил в беседу Головачев.

– Один я этого решить не могу, у нас есть Совет Ордена, который я должен известить. Тем более, что речь идет о нарушении нашей долгой изоляции и избегания каких-либо контактов с другими тайными обществами, – сказал Магистр. На том и порешили.

В знак же доверия Флориан лично провел гостей в Зал Средоточия Истины, в котором концентрировались все собираемые мегалитом энергоинформационные потоки. И с его молчаливого согласия Пол по небольшой лестнице поднялся на одну из расположенных в центре зала площадок, сделанных из какого-то странного, словно светящегося изнутри и теплого на ощупь минерала.

Оказавшись на площадке, Пол сосредоточился и открыл свои щиты, обычно закрывающие доступ к его подсознанию. И сразу же слился с хлынувшим в него потоком образов.

Вика и Головачев, оставшиеся внизу, видели, что Пол слегка покачивается из стороны в сторону, стоя на площадке, а вокруг него сгущается словно концентрирующееся из окружающего пространства свечение.

Спустя несколько минут они начали волноваться. И лишь спокойствие стоящего рядом Магистра не позволяло им броситься к Полу и стащить того с постамента.

Но когда свечение уплотнилось, и Пол стал покачиваться сильнее, они уже готовы были наплевать и на Флориана, и вообще на все и рвануться к своему другу. И тут свечение, уплотнившись еще больше, внезапно слилось с телом Пола и исчезло. А он, как ни в чем не бывало, спустился с возвышения.

– Поздравляю вас, молодой человек, – как то по особенному тепло произнес Джинондайро Флориан. – Давно я не видел, чтобы наш Большой Камень так откликнулся и принял постороннего. Некоторые годами с ним буквально сживались, а такого контакта все равно не достигали. Вы, Пол, видимо, имели среди своих предков кого-то из Магистров-Основателей нашего Ордена. Так что мы просили бы руководство вашего Братства как-нибудь отпустить вас на более продолжительное время, чтобы вы пообщались с мегалитом. Он же практически как живое существо. Которому сейчас очень одиноко!

– Я не могу вам этого обещать, Магистр, но и сам буду просить об этом, – ответил Пол. – Я почувствовал, что нам с ним есть о чем совместно помыслить.

– Ну, раз такое дело, то и я поддержу прошение, – заявил Головачев. – Ну а теперь, Магистр, извините, но нам пора идти, а то нас могут хватиться. Нам, как и вам, тоже надо соблюдать конспирацию.

– Конечно. Прошу прощения, что не провожу вас лично до самого выхода. Тоже из соображений конспирации. Как это иногда надоедает, не правда ли?

– И не говорите! – хором дружно ответили сразу и Пол, и Вика, и Головачев. И все, включая уже и Флориана, дружно рассмеялись.

После обмена способами связи и прощания с Магистром, когда представителей Братства тайком выводили на поверхность уже какими-то совсем другими лестницами, Пол не удержался и спросил у Вики:

– Слушай, а как они тебя проверяли? Ну, когда увели от нас…

– Так же, как и вы, – улыбнулась Вика. – Устроили «очную ставку» с Предтечами. Только в более щадящем варианте, кстати. Это ж у нас все по поговорке «Бей своих, чтоб чужие боялись».

Полу и так-то было совестно, что они обманули Вику, представив за явь искусственно смоделированную виртуальную реальность (в которой Вику, тем не менее, поджидала весьма реальная опасность), а теперь он и вовсе устыдился, поняв, что Вика «раскусила» обман. Почувствовав его замешательство, она улыбнулась:

– Ладно, дело прошлое. Я же понимаю, что другого выхода у вас не было, – И, чтобы сменить тему, добавила. – А знаешь, чего я сейчас больше всего хочу?

– Чего? – спросил Пол.

– Спать! Добраться до кровати – и отключиться как минимум на сутки, только чтобы безо всяких там снов и видений.

Пол внезапно почувствовал, что и у него глаза слипаются от такой тяжелой бессонной ночи, да и Василий Васильевич уже откровенно зевал.

А на маленьком и очень красивом острове Мальта брезжил рассвет. Добравшись с первым автобусом до гостиницы, все трое разошлись по своим номерам и буквально через пять минут спали мертвецким сном. Ближе к вечеру Головачев разбудил остальных, приглашая к себе в номер на кофе с бутербродами со словами: «Нельзя же столько спать, надо и поесть! Когда обедали-то в последний раз, помните? Еще с голоду во сне умрете!» Но и кофе не помог взбодриться. Первой не выдержала дружеских посиделок Вика: заявив, что у нее тут какая-то сонная болезнь, опять ушла к себе в номер. Пол тоже пошел к себе. Последовал их примеру и улегся отдыхать и стоически держащийся до сих пор Василий Васильевич…

Зато на следующий день, отдохнувшие, бодрые и свежие они опять были все теми же беззаботными праздношатающимися туристами. Жизнь снова была прекрасна, и гостеприимная Мальта вновь давала все возможности сполна насладиться ею.

– Отдых, отдых и еще раз отдых! – провозгласил лозунг дня Головачев. – А потому я знаю, куда мы отправимся. На Гозо!

На этот второй по величине остров Мальтийского архипелага добирались на большом, неповоротливом с виду пароме, однако путешествие заняло всего двадцать минут. И остров этот оказался действительно самым подходящим местом для расслабленного отдыха. Сельская местность сохранила здесь свой первозданный вид – кругом тянулись поля и даже рощицы. Почти нет машин, никакой суеты, тихие бухточки. Полдня просто загорали, купались, сидели на берегу, созерцая небо и море, и наслаждаясь окружающим пейзажем. А потом пошли смотреть на легендарную скалу, на которой согласно преданию растет целебный мох, излечивающий от всех болезней. Скалу увидели, правда, издали, и проверить мох на целебность не удалось. Зато храм Джгантия, чей возраст более четырех тысяч лет, не только увидели вблизи, но и внутри побывали. Вику, да и Пола с Головачевым опять захлестнуло почти физическое ощущение мощи и величия древних цивилизаций, оставивших на Земле свое наследие…

– А не хочешь ли ты, Вика, посетить местные катакомбы? Или другие мегалиты, которых здесь очень даже много? – спросил Пол, когда они вернулись с Гозо вновь на Мальту.

– Нет уж, спасибо! – засмеялась Вика. – Катакомб и мегалитов с меня достаточно! Мне бы что-нибудь поближе к современной цивилизации!

– Уже о современной цивилизации тоскуешь? – улыбнулся Головачев. – Значит, домой пора…

Но желание Вики все же уважили: посетили напоследок национальный театр «Маноэль» в Валетте, а потом всю ночь гуляли по расцвеченной огнями Слиме.

И вот наступил день отлета. Прощай, Мальта! Пора домой. А впечатлений о тебе хватит ох как надолго…

 

---

[16] Для обнаружения областей со сходными свойствами в теории антихаоса существуют методы поиска топологических инвариантов и фрактальных однообразий, а также методы обнаружения множеств аттракторов и репеллеров. Аттракторы – это некие области в пространстве состояний сложной системы, к которым сходятся значительные множества из траекторий развития этой системы, которые называются руслами. А репеллеры – это области в пространстве состояний, от которых эти же или другие множества траекторий как бы отталкиваются.

[17] ПНВ – прибор ночного видения, СБК – специальный боевой костюм.

---

<- Глава 8          Глава 10 ->